북민협, 北 수해지원 대북접촉 신청…정부 "검토 중"

대북협력민간단체협의회(북민협)가 대규모 수해로 고통을 받는 북한 주민을 지원하기 위해 정부에 제3국 대북접촉을 신청한 것으로 알려졌습니다.

통일부 관계자는 "북민협 소속의 한 단체가 이달 초순 수해 지원 문제를 협의할 목적으로 대북접촉 신청을 했다"며 "대북 수해 지원의 시급성과 필요성 등을 종합적으로 검토해 승인 여부를 결정하겠다"고 밝혔습니다.

정부는 지난 1월 6일 북한의 4차 핵실험 이후 민간 차원의 남북 교류를 잠정 중단하면서 방북은 물론 중국 등 제3국에서 이뤄지는 대북접촉과 팩스 등을 통한 간접 대북접촉도 일절 승인하지 않고 있습니다.

그러나 최근 북한 함경북도 일대에서 발생한 수해 피해의 심각성을 고려할 때 이번 북민협의 대북접촉 신청은 승인할 가능성도 있는 것으로 알려졌습니다.

통일부 당국자는 대북 수해 지원에 대한 정부의 입장을 묻자, "우선 피해 상황 등에 대한 객관적인 평가가 있어야 할 것"이라며 "수해 지원 등 긴급 구호성 인도지원에 대해서는 피해 상황, 시급성, 필요성 등과 함께 북한 당국의 공식적인 요청 등을 종합적으로 고려하면서 검토해 나갈 사안이라고 본다"고 말했습니다.

앞서 국내 59개 대북지원 민간단체들로 구성된 북민협은 지난 9일 긴급상임위원회를 개최해 대북 수해복구 지원사업을 결의했습니다.

북민협 관계자는 이와 관련해 "북민협 회장단체인 초록우산어린이재단이 북한 수해 지원을 위해 지난 5일 정부에 대북 접촉 신청을 냈다"며 "간접 접촉을 거쳐 이달 19~20일 제3국에서 직접 접촉을 하고 싶다는 내용"이라고 설명했습니다.

이 관계자는 "지금은 시점상 당시 계획이 실현되기 어려운 측면이 있다"면서 "만약 정부가 접촉을 승인하면 협의를 거쳐 새로운 일정으로 추진할 예정"이라고 덧붙였습니다.

북민협은 지난 9일 대북 수해복구 지원사업 결의 당시 의약품이든, 생필품이든 북한 이재민에게 도움을 줄 수 있다면 품목을 가리지 않고 지원하기로 의견을 모은 상태입니다.

한편, 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)은 함경북도에서 발생한 홍수 피해가 50∼60년 사이 최악 수준이라며 북한 당국에 대책 마련을 촉구했습니다.