북민협, 北 수해지원 목적 대북접촉 신청…정부 "검토 중"

대북협력민간단체협의회가 대규모 수해로 고통을 받는 북한 주민을 지원하기 위해 정부에 대북접촉을 신청한 것으로 알려졌습니다.

통일부 관계자는 "북민협 소속의 한 단체가 지난주 수해 지원 문제를 협의할 목적으로 대북접촉 신청을 해왔다"며 "종합적으로 검토해 승인 여부를 결정하겠다"고 밝혔습니다.

정부는 지난 1월 6일 북한의 4차 핵실험 이후 민간 차원의 남북 교류를 잠정 중단하면서 방북은 물론, 제3국에서 이뤄지는 대북접촉과 팩스 등을 통한 간접 대북접촉도 일절 승인하지 않고 있습니다.

그러나 최근 북한 함경북도 일대에서 발생한 수해 피해의 심각성을 고려할 때 이번 북민협의 대북접촉 신청은 승인할 가능성도 있는 것으로 알려졌습니다.

통일부 당국자는 "수해 지원 등 긴급 구호성 인도지원에 대해서는 피해 상황, 시급성, 필요성 등과 함께 북한 당국의 공식적인 요청 등을 종합적으로 고려하면서 검토해 나갈 사안"이라고 말했습니다.

앞서 국내 59개 대북지원 민간단체들로 구성된 북민협은 지난 9일 긴급상임위원회를 개최해 대북 수해복구 지원사업을 결의했지만, 회의 직후 5차 핵실험이 이뤄지면서 일정이 잠정 보류했습니다.

이후 북한 홍수 피해의 심각성이 알려지면서 대북 지원사업을 재추진하기로 하고 지난주 통일부에 대북접촉을 신청한 것으로 알려졌습니다.

한편 유엔 인도주의업무조정국은 함경북도에서 발생한 홍수 피해가 50∼60년 사이 최악 수준이라며 북한 당국에 대책 마련을 촉구했습니다.