성폭행·횡령·몰카…성직자 범죄 연간 5천 건

누구보다 엄격한 윤리적 덕목이 요구되는 성직자들이 잇따라 추문에 휩싸이고 있습니다.

경남경찰청은 창원지역 한 교회 목사 A(61)씨의 성추행 의혹을 수사하고 있다고 오늘 밝혔습니다.

피해를 주장한 20대 여성 신도 2명은 경찰 조사에서 A씨가 수년 전부터 여러 차례 부적절한 발언과 신체 접촉을 했다고 주장했습니다.

A 씨는 앞서 이 사실이 외부에 알려지자 대체로 인정하면서도 "육체적 문제가 있어 해당 신도를 통해 바로 잡을 수 있는지 확인하려고 했다. 나쁜 짓을 할 마음은 아니었다"고 주장한 것으로 알려졌습니다.

경찰은 여성 신도들 진술과 자체 확보한 증거 자료를 토대로 조만간 A 씨를 불러 조사할 방침입니다.

경기 동두천시에서 교회와 수도원을 운영하는 김 모(75) 원장은 횡령 혐의로 검찰 조사를 받을 처지에 놓였습니다.

김 원장이 전에 몸담은 구리시 두레교회의 교인 13명이 교회 돈 23억원을 횡령한 의혹이 있다며 지난 6월 김 원장을 고발했기 때문입니다.

이미 형사 처벌 대상에 오른 성직자들도 많습니다.

부산에 있는 사찰 주지 B 씨는 2014년 신도 아들과 함께 자동차 보험 사기에 가담한 혐의 등으로 지난 6월 징역 1년6월을 선고받았습니다.

앞서 5월에는 인천의 한 아파트에서 여성 신도(23)를 한 차례 때리고 성폭행한 혐의(강간치상)로 기소된 유부남 목사(35)가 징역 3년을 선고받기도 했습니다.

이 밖에도 독일 유학파 출신의 목사(47)가 지난해 경기 부천의 집에서 중학생 딸을 심하게 때려 숨지게 하고 시신을 11개월 가까이 집에 방치한 사건이 올해 초 알려지면서 사회에 큰 충격을 줬습니다.

지난해 12월에는 충북 영동지역 한 목사(63)가 영동군 황간면 모 요양시설 수용 노인들을 상습적으로 때리고 감금한 혐의 등으로 경찰에 구속됐습니다.

같은 해 11월에는 서울 강남구 한 대형마트에서 휴대전화로 여성 신체를 몰래 촬영한 혐의로 목사 장 모(35) 씨가 검거된 바 있습니다.

성직자들의 잇따른 범죄는 통계로도 확인됩니다.

대검찰청 범죄분석 통계 자료를 보면 성직자가 저지른 범죄는 2010년 4천868건, 2011년 4천865건, 2012년 5천383건, 2013년 5천315건, 2014년 5천168건 발생했습니다.

성직자 범죄는 다른 전문직군(의사·변호사·교수·언론인·예술인·기타) 가운데서도 큰 비중을 차지했습니다.

등수로 매기면 기타 전문직을 제외한 의사 등 6개 직종 가운데 성직자 범죄는 2010년부터 매년 1·1·3·3·2위를 기록했습니다.

범죄 유형으로는 사기·폭행·상해·음주 운전·뺑소니·성범죄가 많았습니다.

전문가들은 범죄에 연루된 성직자의 경우 우월적 지위나 위계·위력을 행사해 신도 등에게 비교적 쉽게 영향력을 행사할 수 있는 점을 악용하는 경향이 있다고 지적했습니다.

또 대부분의 종교인이 공공성이 보장된 절차보다는 사적 교육기관을 통해 양성되는 점도 이런 문제를 부추길 수 있다고 설명했습니다.

범죄를 저질러도 그에 대처하는 시스템이 제대로 마련돼 있지 않아 또 다른 피해를 양산할 수 있다고 전문가들은 지적했습니다.

성직자 윤리 교육을 강화하고 성직자 범죄에 대해 소속 단체가 징계·퇴출을 포함한 대응책을 마련하는 등 자정 노력이 절실하다는 의견이 나오는 이유입니다.

이수정 경기대 융합교양대학 교양학부 교수는 "교회 등 종교 기관이 사유 재산처럼 운영되는 경우에는 문제의 성직자가 기관 위치나 이름만 바꿔가며 종교계에 계속 몸담는 일이 발생할 수 있다"며 "부적절한 행위를 했을 경우 공식 절차에 따라 징벌이 확실하게 내려지는 시스템이 필요하다"고 말했습니다.