美 11세 소년 웨털링 납치살해 용의자 27년 만에 범행자백

27년 전 자전거를 타고 편의점에 다녀오다가 납치·실종된 미국 소년 제이컵 웨털링(당시 11세) 사건의 범인이 붙잡혔습니다.

범인은 경찰이 유력한 용의자로 주시했던 대니 하인리히(53)였습니다.

웨털링은 하인리히에 의해 살해됐으며 지난주 시신이 수습됐습니다.

하인리히가 어제(현지시간 6일) 미네소타 주 미니애폴리스 연방법원에서 열린 공판에서 범행 일체를 자백하고, 자신에 대한 아동성애 혐의를 인정함으로써 이 사건은 27년 만에 미궁에서 벗어났습니다.

하인리히는 20년 이상의 징역에 처해질 것으로 보입니다.

1989년 10월 22일 웨털링은 미네소타 주의 한적한 마을 세인트조지프에서 친구, 동생과 함께 자전거를 타고 편의점에서 집으로 돌아오던 길에 나일론 스타킹 복면을 쓴 하인리히를 만났습니다.

하인리히는 총으로 아이들을 겨눈 채 웨털링을 제외한 나머지는 숲을 향해 뛰지 않으면 쏘겠다고 위협했습니다.

하인리히는 이날 법정에서 자신이 웨털링을 납치한 뒤 성폭행하고, 살해했다고 자백했습니다.

웨털링의 두 손을 묶어 승용차에 태운 뒤, 인근 자갈채취장으로 끌고가 성폭행했다고 그는 말했습니다.

하인리히는 이어 웨털링이 울기 시작하자 그를 뒤돌아서게 한 상태에서 권총으로 살해했으며, 시신을 인근에 매장했다고 진술했습니다.

경찰은 사건 직후 하인리히를 조사했지만, 증거불충분으로 기소하지 못했습니다.

그러나 이 사건이 아동성애자가 저지른 것이라는 정황 증거가 나오면서 미국에서는 아동 및 성범죄자 정보공개에 대한 논의가 불붙었습니다.

미 연방 의회는 1994년 성범죄자 또는 유괴 전력이 있는 자의 주소를 등록하고 이를 공개하도록 주정부에 촉구하는 내용의 '제이컵 웨털링 아동에 대한 범죄 및 성폭력 범죄자등록법'(이하 웨털링법)을 제정했습니다.

이 사건은 최근에야 첨단수사기법을 통해 실마리가 풀렸습니다.

경찰은 웨털링 유괴와 앞서 9개월 전 발생했던 12세 소년 성폭행 사건이 서로 관련돼 있다는 심증을 갖고 있었습니다.

이 소년의 티셔츠에서 채취한 DNA 분석자료를 근거로 하인리히의 집을 수색한 경찰은 그 곳에서 다량의 아동 포르노물을 발견하고 아동성애 혐의로 하인리히를 기소할 수 있었습니다.

하인리히는 지난주 경찰에 웨털링을 묻은 지점을 밝혔고, 경찰은 곧바로 그의 유골을 수습했습니다.