인류 첫 혜성 탐사로봇 필레, 지구와 통신 '끝'

인류 최초로 혜성 표면에 착륙한 혜성 탐사 로봇 필레(Philae)와 지구를 이어주던 통신망이 끊겼습니다.

지상에서 필레를 통제한 독일 항공우주연구소의 안드레아스 슈츠는 "오늘(27일) 필레와의 통신망을 단절했다"며 "인류와 과학을 위한 멋지고도 성공적인 임무가 끝났다"고 말했습니다.

필레와 연결하는 통신망을 끊은 것은 필레가 속했던 모선인 혜성 탐사선 '로제타'가 사용할 수 있는 에너지를 아끼기 위해서입니다.

유럽우주국이 2004년 3월 발사한 이후 10년 8개월간 65억 ㎞를 비행해 2014년 11월 혜성 '67P/추류모프-게라시멘코'에 도착한 로제타는 혜성에서 막바지 탐사 활동을 벌이고 있습니다.

로제타는 혜성의 위성으로 궤도에 있다가 오는 9월30일 필레가 착륙한 곳으로 착륙해 임무를 종료할 예정입니다.

로제타호에 실렸던 세탁기 크기만한 탐사로봇 필레는 2014년 11월 12일 67P 혜성 표면에 착륙해 처음으로 혜성 표면에 착륙했습니다.

필레는 본래 예정 위치에서 벗어나 그늘 지역에 자리 잡는 바람에 활동이 제한적으로 이뤄졌습니다.

그러나 과학자들은 필레가 보내온 사진과 측정 자료를 분석해 67P 표면이 먼지가 아닌 바위와 자갈돌 같은 거칠고 단단한 물질임을 분석해내기도 했습니다.