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직장 어린이집은 여러모로 편리합니다. 직장 바로 옆에 있다보니 아이와 출퇴근을 함께 할 수 있고, 점심시간 등을 이용해 아이를 언제든 볼 수 있습니다. 학부모들은 무엇보다도 늦게까지 맡겨도 어린이집 눈치를 보지 않는다는 게 가장 좋다고 말합니다.
이 어린이집을 이용하고 있는 강기찬씨는 “저녁 늦게까지 근무하는 경우 어린이집이 오후 8시30분까지 봐주기 때문에 자녀 걱정을 덜 수 있어 좋다. 아이도 아빠와 멀지 않은 곳에 있기 때문에 심리, 정서적으로 안정되고 아빠 참여 수업이 많다보니 유대관계도 좋아지는 것 같다.”며 만족스러워 했습니다.
하지만 중소기업이 직장 어린이집을 운영한다는 건 사실상 불가능에 가깝습니다. 부지확보와 건물신축이 가장 큰 난관이고, 설사 토지를 마련해 건물을 지었다해도 매달 보육교사 인건비와 운영비 등을 지원해야 하기 때문입니다. 영세한 중소기업으로서는 직원 복지혜택으로 하고 싶어도 비용 문제 때문에 포기하는 경우가 대부분입니다.
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그런데 최근 중소기업들도 직장 어린이집 혜택을 누릴 수 있는 기회가 생겼습니다. 산업단지 안에 있는 중소기업들이 공동으로 직장 어린이집을 만드는 형태로 운영하는 방식입니다. 위에서 말한 안산의 공동 직장 어린이집도 테크노파크 내 2백여 개 중소기업이 이용할 수 있는데, 이 가운데 20여개 회사 직원들이 이용하고 있습니다. 가장 힘든 토지확보와 건물신축을 어떻게 해결했을까?
지방자치단체와 정부가 어려운 중소기업들을 위해 힘을 합쳤습니다. 안산시는 토지문제를 해결해주고, 고용노동부가 건축비 20억 원 가운데 15억 원을 지원했습니다. 여기에 경기 테크노파크와 안산시도 각각 2억 원, 3억 원을 부담했습니다.
보건복지부에서 주는 표준보육비와 별도로 이 직장 어린이집에는 보육교사 인건비와 운영비를 근로복지공단으로부터 추가 지원도 받고 있습니다. 주 40시간 이상인 경우 보육교사 1인당 월 120만 원가량 지원되고 어린이집 운영비도 80명 기준 440만 원 정도를 받습니다.
![안산 사이언스밸리: 2백여 개 중소기업, 연구소들이 밀집해 있다](http://img.sbs.co.kr/newimg/news/20160722/200962169_1280.jpg)
중소기업 직장 어린이집의 혜택은 비단 직원들한테만 돌아가는 건 아닙니다. 궁극적으로는 인력난을 겪고 있는 중소기업들이 인재확보와 인재유출을 방지할 수 있다는 장점도 있습니다.
중소기업에 다니는 한 워킹맘은 출산휴가도 눈치보고 쓰는 상황에서 직장 어린이집이 없었다면 아이를 돌보기 위해 회사를 그만둘 수 밖에 없는 상황이었다며 일터로 조기 복귀하는데 큰 힘이 됐다고 말합니다. 여성의 경력단절에도 기여하는 겁니다. 궁극적으로는 우수한 직장어린이집이 많아질수록 출산율도 높아질 것으로 기대됩니다.
여성정책연구원의 김영옥 박사는 “대기업과 중소기업간의 임금 격차가 심한데, 복지혜택도 예외는 아니다. 보육서비스 부문에서 격차를 줄일 수 있다면, 중소기업으로서는 우수한 인력을 유지하고 근로자들도 경력을 유지할 수 있다.”며 긍정적으로 평가했습니다.
다만, 형평성 문제와 민간 어린이집들의 반발이 있을 수 있습니다. ‘산업단지 안에 있는 중소기업에게만 그런 지원을 하는 게 맞냐?’, ‘민간 어린이집들도 남아도는데 굳이 또 직장 어린이집을 지어 지원하는 게 맞냐?’ 등등 여러 가지 의문점들이 생길 수 있습니다.
하지만 이런 의문점들이 심각한 저출산 문제와 중소기업의 인력난, 근로자들의 사기 저하와 경력 단절 문제보다 더 중요할 수는 없습니다. 안산의 중소기업 직장어린이집 사례는 오는 25일 SBS 뉴스에 방영될 예정입니다.