美대선 "좋아서 찍기보다 떨어뜨리려 투표"…후보 만족도 최저

미국의 올해 대통령선거가 지난 20년간 치러진 어느 선거에서보다도 좋아하는 후보를 지지한다기보다는 싫어하는 후보를 반대하는 투표 양상으로 진행되고 있는 것이 여론조사 결과 확인됐다.

미국의 여론조사기관 퓨 리서치가 지난 7일 발표한 조사 결과에 따르면, 도널드 트럼프와 힐러리 클린턴이 각각 공화당과 민주당의 대선 후보로 사실상 확정된 가운데, 이들 후보에 대해 매우 또는 상당히 만족한다는 비율은 40%에 그쳤다.

이는 20002년 64%, 2004년 65%, 2008년 60%, 2012년 56%에 비하면 크게 낮은 것이다.

특히 트럼프에 투표하겠다는 응답자 중 절반이 넘는 55%가 "클린턴에 반대하기 때문"이라고 답하고 트럼프를 지지하기 때문이라는 응답은 41%에 지나지 않았다.

클린턴에 투표하겠다는 응답자 중에서도 오차범위 내이긴 하지만, 트럼프에 반대하기 때문(50%)이라는 사람이 클린턴을 지지하기 때문(48%)이라는 사람보다 많았다.

또, 트럼프든 클린턴이든 당내 경선 중 경쟁자들을 지지했던 유권자들의 거부감이 아직 상당한 것으로 나타났다.

민주당 경선에서 버니 샌더스를 지지한 유권자들의 약 절반 정도(47%)만 클린턴을 트럼프보다 정직하고 신뢰할 수 있는 후보라고 생각했고, 35%는 두 후보 모두에 해당하지 않는 말이라고 답했으며, 16%는 도리어 트럼프가 더 정직하고 신뢰할 수 있다고 클린턴에 대한 거부감을 나타냈다.

공화당 경선에서 본래 트럼프를 지지했던 사람들은 82%가 트럼프의 대통령 자질을 클린턴보다 높게 본 데 반해 다른 경쟁자들을 지지했던 사람들은 49%만 그렇게 생각했다.

후보에 대한 만족도가 전반적으로 낮은 가운데, 특히 18~29세 사이의 젊은층의 만족도는 극도로 낮아 23%에 지나지 않았다.

2000년부터 2012년 사이 대통령선거에서 이들의 후보 만족도가 평균 66%였던 것에 비해선 3분의 1 토막 난 것이다.

그러나 후보에 대한 만족도가 이같이 낮은 데 반해 이번 대선에 대한 관심은 지난 20년간 가장 높은 것으로 나타났다.

응답자의 80%는 이번 선거에 대해 "아주 많이" 생각해봤다고 대답해 가장 낮았던 2000년의 46%에 비해 2배나 됐다.

대선 후보에 관한 뉴스를 매우 혹은 상당히 자주 찾아보고 있다는 응답도 85%로 20년래 최고 수준이고, 미국이 처한 중요한 문제들의 해결 전망과 관련해 "정말 중요한 선거"라는 데 대한 동의도 75%로, 이라크전이 정점을 이룬 2004년 선거 때의 67%보다도 높게 나왔다.

이러한 조사 결과를 바탕으로, 오는 11월 미국 대선 투표율이 매우 높게 나올 가능성이 크다고 브루킹스연구소의 윌리엄 갤스턴 연구원은 주장했다.

그는 1992년 이래 투표율과 퓨 리서치 여론조사 결과를 토대로, "후보자들에 대한 유권자들의 만족도가 낮더라도 투표율이 상대적으로 높게 나올 수 있다"며 "투표율은 유권자들의 관심과 참여도에 따라 오르내리는 경향이 있다"고 분석했다.

더욱 엄밀한 분석이 필요한 일이긴 하지만, 유권자들의 선거에 대한 관심도로 봐서 이번 투표율은 지난 2012년 선거 때의 58%보다 높고, "어쩌면 (20년래 가장 높은) 2008년의 62%에 근접할 수도 있다"고 그는 말했다.

그는 후보 만족도가 이처럼 낮아도 투표율이 높을 수 있는 것은 "중요한 선거라고 생각하는 만큼, 혐오하는 후보자를 떨어뜨리기 위해 투표장에 몰려나올 수 있다"는 가설을 제시했다.

(연합뉴스)