"두테르테 필리핀 대통령, 이르면 9월 방중 가능성"

로드리고 두테르테 신임 필리핀 대통령이 이르면 9월 중국을 방문할 가능성이 있다고 관영 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)가 필리핀 언론 등을 인용해 4일 보도했다.

이 보도에 따르면 필리핀 외교장관은 최근 취임 첫 기자회견에서 두테르테 대통령의 연내 방중 여부에 대한 질문에 '중요 문제들을 고려해야 한다'면서도 가능성을 부인하지 않았다.

한 소식통은 주필리핀 중국대사가 이전에 두테르테 대통령을 만나 중국방문을 요청했으며 오는 9월 광시(廣西)좡족자치구 난닝(南寧)에서 열리는 '중국-아세안 대화협력관계 구축 25주년 정상회의'에 참석해 달라고 요청했다고 전했다.

환구시보는 또 두테르테 대통령이 지난 2일 기자회견에서 '시진핑(習近平) 중국 국가주석이 최근 취임 축전을 보낸 것을 어떻게 생각하느냐'는 질문에 시 주석을 '위대한 주석'이라고 호칭했다는 필리핀 언론의 보도 내용도 소개했다.

두테르테 대통령은 최근 중국과의 무력충돌이나 군비경쟁을 피하겠다는 입장을 밝혔으며, 취임 후 가장 먼저 방문하고 싶은 국가로 중국을 꼽은 것으로 알려졌다.

양국은 남중국해 영유권 문제로 현재 앙숙 관계에 있지만, 두테르테 대통령이 실제 중국을 방문해 시 주석과 정상회담을 갖고 갈등 봉합 쪽으로 의견이 모인다면 양국 관계가 전환점을 맞을 가능성이 있다는 관측이 나온다.

(연합뉴스)