브렉시트 국민투표 시작…영국·EU '운명의 날' 밝았다

영국과 유럽연합(EU)의 운명을 가를 브렉시트(Brexit·영국의 유럽연합 이탈) 국민투표가 우리시간으로 23일 오후 3시 시작됐습니다.

등록 유권자 4천649만9천537명이 참여하는 이번 국민투표는 우리시간 24일 오전 6시까지 영국 전역에서 실시됩니다.

유권자들은 "영국이 EU 회원국으로 남아야 하는가? 아니면 EU를 떠나야 하는가?"라는 질문 아래 적힌 '남아야 한다(Remain)'와 '떠나야 한다(Leave)' 둘 중 하나를 선택합니다.

공식 출구조사는 실시되지 않지만 여론조사 업체가 투표 참여자들에게 따로 물어 예측한 '예측 결과'를 투표 마감 직후 내놓을 것으로 알려졌습니다.

투표 마감 이후 개표가 곧바로 진행돼 이르면 우리시간으로 24일 오전 11시쯤 윤곽이 나올 수 있지만 '초박빙'이면 개표가 끝나는 오후 3시쯤에야 결과가 나올 것으로 보입니다.

투표 결과는 영국의 미래를 가를 뿐만 아니라 EU의 위상과 지형 자체를 흔들어 놓을 것으로 예상됩니다.

브렉시트 찬성은 영국 파운드화 급락과 경기 침체 등 영국 경제 전반에 충격파를 안길 것이라고 영국 정부와 다수의 국제기구가 예상했습니다.

또 스코틀랜드 독립 재추진과 북아일랜드나 웨일스의 연쇄적인 독립 움직임으로 이어져 영연방 체계가 무너질 수 있다고 현지 언론들은 관측했습니다.

브렉시트 반대 진영을 이끈 데이비드 캐머런 총리는 국론 분열의 책임론으로 거센 사퇴 압력에 부닥칠 것으로 예상됩니다.

독일, 프랑스 등과 함께 EU를 받쳐온 삼각축인 영국이 탈퇴하면 EU 전체에도 큰 영향이 예상됩니다.

재닛 옐런 미국 연방준비제도(연준) 의장은 지난 21일(현지시간) "영국의 EU 탈퇴는 매우 부정적인 경제적 여파를 가져올 수 있을 것"이라며 향후 미국 경제 전망에 "상당한 불확실성"이 있다고 밝혔습니다.

여론조사업체 유고브가 더타임스의 의뢰를 받아 실시, 22일 발표한 여론조사에서는 잔류를 지지한다는 응답이 51%로 탈퇴(49%)보다 2% 포인트 앞섰습니다.

데일리메일과 ITV가 콤레스에 의뢰해 지난 17일부터 22일까지 실시한 전화 여론조사에서는 잔류가 48%로 '탈퇴'(42%)와 격차를 벌렸습니다.

JP모건은 최근 브렉시트 관련 여론조사를 분석해 잔류가 근소한 차로 우세라고 분석했습니다.