中, 베트남 실종기 수색지원 요청에 함정 9척 파견 화답

남중국해 영유권 갈등의 와중에 중국이 베트남 해상에서 실종된 베트남 군용기 수색을 지원하기 위해 9척의 함정을 파견했습니다.

중국은 베트남 당국의 요청에 따라 최신 구조전용선 '난하이주(南海救) 101'호를 포함한 총 9척의 함정과 선박을 베트남 군용기가 추락한 통킹만 해역으로 파견했다고 중국일보가 18일 보도했습니다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 "전방위에 걸친 수색 협조를 위해 중국 해상구호센터 및 중국 해경국이 이미 5척의 선박을 보냈고 중국 해군 역시 4척의 함정을 현지로 파견했다"고 전했습니다.

이중 '난하이주 101'호는 길이 109.7ｍ에 헬기 이착륙이 가능한 최신 구조함입니다.

국제재판소의 남중국해 영유권 중재판결을 앞두고 외교 총력전을 벌이고 있는 중국이 인도주의적 명분 확보 차원에서 베트남의 지원 요청에 적극 화답한 셈입니다.

중국은 최근 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 회원국을 상대로 '남중국해 대오'를 흔들려는 움직임을 보여왔습니다.

조종사를 포함해 9명을 태운 베트남 CASA 군용기는 16일 오후 베트남 북부와 중국 하이난다오(海南島) 사이의 통킹만에서 실종됐습니다.

이 군용기는 지난 14일 부근 해역에서 훈련 도중 추락한 베트남 공군의 수호이(Su)-30 전투기 수색 작업을 벌이던 중이었습니다.

중국과 베트남은 사회주의 우방국이면서도 한때 전쟁까지 치렀던 사이이며 최근에는 남중국해 영유권을 둘러싸고 긴장이 다시 고조되고 있습니다.

베트남이 최근 일본의 지원을 받아 해안경비 전력을 강화하고 있는 사이 중국으로부터 실종기 수색 지원을 받게 됨에 따라 남중국해 문제에 돌파구가 마련될지 주목됩니다.