[영상pick] 세계에서 손꼽히는 아찔한 해변과 공항…왜 저렇게 비행할까?

세계에서 손꼽히는 아찔한 해변, 그리고 위험한 공항이 있습니다. 

바로 카리브해 북동쪽 세인트 마틴 섬의 마호 해변과 바로 인접해있는 프린세스 줄리아나 국제공항 이야기입니다. 

영상을 보면 사람들의 머리에 닿을 듯 아찔하게 해변을 지나가는 비행기들의 모습을 보실 수 있을 텐데요, 

경비행기가 지나갈 때는 정말 해변의 사람들과 더욱 가깝게 날아가는 것 같습니다. 

이곳에서는 지나가는 비행기들 때문에 거의 폭풍과 같은 모래바람도 엄청나게 불고, 소음도 귀가 아플 정도의 굉음 수준이라고 합니다. 

그래서 해변에는 비행기의 제트 기류로 인한 피해를 볼 수 있다는, 심하면 숨질 수도 있다는 경고문구가 있다고 하는데요, 관광객들은 아랑곳하지 않고 비행기가 다가오면 서로 몰려들어 사진을 찍어댄다고 합니다. 

쉽게 볼 수 없는 광경인데다가 상당히 스릴이 있다는 풍문 때문에 여행 마니아나 항공기 마니아들에게는 꼭 가봐야 하는 곳으로 손꼽힐 정도입니다. 

그런데 왜 이런 위험한 비행을 해야 하는 걸까요? 
 
활주로 자체가 상당히 짧기 때문입니다. 

프린세스 줄리아나 공항의 활주로 길이는 2,180미터인데, 김포국제공항의 짧은 활주로가 3,200미터, 인천국제공항의 활주로가 3,700미터이니 상당히 짧다는 걸 알 수 있습니다. 

이렇게 활주로가 짧다 보니 해변을 마치 스치듯 지날 수밖에 없고, 착륙도 자동으로는 안 되고 수동으로 해야 하는 정말 만만치 않은 공항인 겁니다. 

그렇다면 여기에 왜 이런 공항을 만든 걸까요?
 
사실 이 공항은 처음 만들어진 지난 1942년 당시에는 군사기지였습니다. 

군의 베테랑 조종사들이 훈련 등의 상황에서만 활주로를 이용한 거죠. 

그러다 이듬해 민간공항이 되면서 점차 이용하는 항공기들이 늘어났고, 한 해에 십 만대가 넘는 항공기가 다니게 된 겁니다. 보잉 747처럼 거대한 민간 항공기까지 말입니다. 

이 영상들을 보니 꼭 한 번 가보고 싶다는 생각이 드는데요, 아찔한 해변과 공항의 모습 '영상 pick'에서 살펴보시죠.