아버지는 밀수·아들은 IS전사…가난이 만든 튀니지 마을의 비극

"정부는 우리 이야기를 들어주지도, 도와주지도 않았어요. 내 아들들은 IS로부터 보호받을 어떤 기회도 없었어요. 2011년은 혁명이 아니라 재앙이었습니다."

튀니지 동부 국경 마을 벤구에르데인 주민인 아부 메흐디는 수천 명의 튀니지인이 극단주의 무장단체 '이슬람국가'(IS)에 합류했고, 앞으로 더 많은 사람이 그럴 것이라고 단언했다.

그의 직업은 양치기지만, 먹고 살기 위해 리비아에서 휘발유를 밀수한다.

큰아들(22)은 시리아에서 IS 전사로 싸우다 2014년 죽었고, 둘째 아들(17)도 몇 달 뒤 리비아 지하디스트에 합류했다가 지난 3월 체포됐다.

메흐디는 아들들이 돈이 없어 학업을 포기했고 수백 달러를 준다는 말에 IS에 들어갔다고 말했다.

그는 "젊은이들이 학교를 떠나면 할 게 없다. 먹고살 게 없으니 밀수를 할 수밖에 없다"며 "아무것도 할 수 있는 일 없이 몇 달을 지내다 보면 IS에 합류하러 떠난다"고 말했다.

튀니지는 2011년 '아랍의 봄' 당시 혁명을 이뤄냈지만, 이후 정국 혼란과 경제 악화로 실업률이 치솟으면서 현재는 가장 많은 IS 전사를 배출한 나라라는 오명을 안게 됐다.

25일(현지시간) 영국 일간 더타임스에 따르면 리비아 국경과 가까운 벤구에르데인은 밀수의 중심지로, IS에 합류한 튀니지인 5천 명 중 많은 이들이 이곳을 통해 북아프리카의 IS 거점인 리비아로 들어가고 있다.

지난해 3월 수도 튀니스의 바르도 국립박물관에서 발생한 무차별 총기 난사 사건과 6월 유명 휴양지인 수스 리조트에서 발생한 총기 난사 사건을 저지른 이들도 리비아에서 군사 훈련을 받고 이곳을 통해 들어온 것으로 알려졌다.

외국인 관광객을 상대로 한 이 테러 이후 관광 산업마저 무너졌고, 올해 초에는 벤구에르데인을 포함한 곳곳에서 일자리를 요구하는 청년들의 시위가 벌어졌다.

지난 3월 벤구에르데인에서 발생한 정부군과 무장 세력의 유혈 충돌에 가담한 이들 중 상당수도 이곳 출신이었다.

당시 3일 동안 이어진 총격전에서 경찰과 군인 등 12명, 민간인 7명이 숨졌으며, 테러리스트도 55명이 사망했다.

당시 총격전에 가담했던 테러범 아흐메드의 사촌(22)은 "(아흐메드는) 돈이 없어서 대학 진학을 포기했다"며 "29살이었는데 직업도 없고 결혼할 수도 없으니 결국 보수강경주의자가 됐다"고 말했다.

자신의 어릴 적 친구들도 마찬가지라며 20명이 IS에 합류하려고 리비아로 갔다고 덧붙였다.

그는 "벤구에르디엔에는 일자리가 없다"며 "이곳에선 그게 정상"이라고 말했다.

경찰의 무자비한 폭력도 IS 가담자들이 끊이지 않는 이유라는 주장도 있다.

형제가 리비아에서 IS 사령관이 돼 직업을 잃게 된 피라스는 "3월 총격전에서 숨진 사람의 절반을 안다"며 "경찰의 잔혹한 처우에 테러리스트가 된 내 친구들"이라고 말했다.

자신 역시 리비아에 있는 형제를 돌아오게 할 목적으로 몇 번이나 체포돼 고문을 당했다며 "경찰들이 쓰는 수법은 테러리스트를 저지하지 못한다"고 주장했다.

또 "세뇌는 교도소에서 일어난다"며 "아무런 기회도, 아무런 교육도 받지 못한 사람을 이렇게 다루면 그들은 테러리스트가 된다"고 말했다.

지난 3월 총격전 당시 동료 7명을 잃은 경찰관 바드레딘 차후미는 "그들(IS)은 튀니지를 리비아와 다른 나라를 연결하는 다리로 보고 있다"며 "벤구에르데인은 완벽한 목표물"이라고 말했다.

그는 "그들이 다시 공격을 시도할 것으로 예상하고 있다"며 "그들은 이곳을 발판으로 삼으려 한다"고 덧붙였다.

(연합뉴스)