반년 만에 뉴욕 찾은 리수용 北외무상, 언론 기피·묵묵부답

6개월여 만에 미국 뉴욕 유엔본부를 찾은 북한의 리수용 외무상이 언론을 기피하고 있다.

입국 과정에서 교묘한 작전으로 취재진을 따돌린 데 이어 언론의 질문에는 묵묵부답으로 일관하고 있다.

리 외무상은 21일(현지시간) 오전 8시 50분쯤 호텔을 나선 뒤 유엔본부 총회장에서 열린 '2030 지속가능 개발목표(SDG)' 고위급회의 개막식에 참석했다.

1시간 정도 자리를 지키다가 각국 대표의 발언이 시작되자 회의장을 나와 차를 타고 유엔본부를 떠났다.

리 외무상이 다시 유엔본부에 모습을 나타낸 것은 오후 1시 10분께였다.

모르겐스 리케토프트 유엔 총회 의장이 주최한 오찬에 참석하는 길로 10분가량 지각이었다.

총회장 앞 로비에 들어선 리 외무상의 표정은 어느 때보다 굳어 있었다.

대기하고 있던 취재 기자들이 '이란과 만날 계획이 있느냐', '핵실험을 할 계획이 있느냐'고 물었지만, 눈길도 돌리지 않았다.

입국 이후 줄곧 취재진을 외면한 것이다.

전날 존 F.

케네디 국제공항에서는 북한 유엔대표부 직원이 이례적으로 기자들과 인터뷰하는 사이에 리 외무상은 입국장이 아닌 출국장을 통해 입국하기도 했다.

북한대표부를 방문하고 나오면서도 기자들의 질문에는 일절 답하지 않았다.

이날 유엔총회 의장 주최 오찬에는 우리나라의 윤성규 환경부 장관도 참가했으나 남북 장관 간 인사는 없었다.

오찬장에 들어간 시간도 달랐던 데다가 테이블도 떨어져 있어 악수할 기회가 주어지지 않은 것으로 알려졌다.

리 외무상이 뉴욕에서 소극적인 행보를 하는 것은 다소 의외로 받아들여지고 있다.

4차 핵실험에 따른 유엔 안전보장이사회(안보리)의 강도 높은 결의안 채택 등으로 궁지에 몰린 북한이 이번 리 외무상의 방문을 계기로 돌파구를 마련할 것이라는 관측과는 사뭇 다르다.

리 외무상은 이날 고위급 회의 기조연설과 22일 파리기후변화협약 서명식 외에 주요 일정은 아직 없는 것으로 알려졌다.

일각에서 전망했던 존 케리 미국 국무장관과의 만남에 대해서는 미국 국무부가 "만날 계획이 없다"고 선을 그은 상황이다.

반기문 유엔 사무총장과의 만남도 예정이 없는 것으로 전해졌다.

다만, 파리기후변화협약 서명식이나 오찬, 만찬 등 오픈된 행사에서 자연스럽게 만나 의견을 나눌 가능성은 있는 것으로 관측된다.

반 총장은 이날 유엔총회 의장 주최 오찬에는 참가하지 않아 리 외무상과는 아직 조우하지 않았다.

리 외무상이 2014년과 2015년 유엔총회 참석차 방문했을 때에는 반 총장과의 개별 면담이 이뤄졌고 이는 언론에도 공개됐다.

(연합뉴스)