청년실업 심화→소득·소비 감소→성장률 둔화…악순환 이어지나

20∼30대 가구의 연간 가계소득 증가율이 사상 처음으로 감소한 것은 청년실업 문제가 경제성장률에 부정적 영향을 미칠 정도로 심각한 지경에 이르렀다는 것을 의미합니다.

가계 소득 감소는 '소비 감소→경제성장률 하락→기업투자 감소→고용 감소'의 악순환으로 이어질 수 있습니다.

청년실업 문제는 4·13 총선을 앞둔 정치권에도 난제로 떠올랐습니다.

오늘(8일) 통계청 등에 따르면 취업난 속에 연애와 결혼은 물론 인간관계까지 포기한다는 청년 '엔(N)포세대'의 아픔은 작년부터 계속해서 갖가지 지표로 확인되고 있습니다.

지난해 연간 취업자는 33만7천명 늘었지만, 이는 청년층보다는 50대 이상 장년층이 이끈 증가세였습니다.

50대 취업자가 14만9천명, 60세 이상은 17만2천명 늘어나는 동안 15∼29세 청년층 취업자는 6만8천명 증가에 그쳤습니다.

30대 취업자는 3만8천명 감소했습니다.

청년과 나머지 연령대 고용 상황의 괴리가 갈수록 커지고 있습니다.

상황이 이렇게 되자 청년(15∼29세) 실업률은 2013년 8.0%, 2014년 9.0%에 이어 지난해 9.2%로, 1999년 통계 기준이 변경된 이후 최고치를 기록했습니다.

올해 1월 청년 실업률은 9.5%로 더 높아졌습니다.

졸업 시즌인 2월 실업률은 월별 기준 사상 최고치를 기록할 것이라는 전망이 나옵니다.

여기에 '취업 준비'를 이유로 구직 활동을 시작하지 않아 실업률 통계에서 제외된 인원수도 올해 1월 60만9천명에 이릅니다.

1년 새 4만5천명(8%) 증가했습니다.

취업 전까지 대학 졸업을 미루고 있는 대학생 등까지 실업자로 잡는다면 청년 체감실업률은 10%를 훌쩍 넘어설 수 있습니다.

청년취업난은 경제 성장이 둔화되고, 이에 따라 기업이 대졸 직원을 새로 뽑기를 꺼리면서 심화된 것으로 분석됩니다.

청년층이 어렵게 직장을 잡았다고 해도 일자리의 질은 과거보다 낮은 수준입니다.

통계청 경제활동인구조사의 '청년층 부가조사'에 따르면 지난해 학교를 졸업하거나 중퇴하고 첫 직장을 잡은 청년층 400만명 가운데 20.3%(81만2천명)가 1년 이하 계약직으로 사회생활을 시작했습니다.

청년 취업자 5명 중 1명은 1년 이하의 '미생(계약직)'으로 직장생활을 시작하는 것입니다.

한국노동연구원에 따르면 신규 채용 청년층 가운데 비정규직 비율은 2008년 54% 수준이었으나, 지난해 8월 64%로 10%포인트가 높아졌습니다.

국회예산정책처는 지난 7일 발간한 '경제동향'에서 "청년 고용 상황이 악화되면 교육·구직의 의사가 없는 '니트(NEET)족'이 늘어난다"며 "이는 경제활동인구 감소, 청년층의 직장 경력이 부족해지는 데 따른 인적자본 손실로 이어져 경제 성장에 부정적 영향을 미칠 수 있다"고 우려했습니다.