야간산불 대응 무인항공기 첫 시범비행

한밤중에 발생하는 산불에 대응하기 위해 무인항공기 '드론'이 본격 투입된다.

산림청 국립산림과학원은 23일 강원도 영월군 일대에서 야간 산불에 대응하기 위한 드론의 첫 시험비행에 나선다고 밝혔다.

드론 시연은 산림과학원과 국토교통부, 항공안전기술원 등 22개 기관이 맺은 무인항공기 시범사업 협약의 첫 후속조치로, '무인항공기 시범사업 개회식'에서 펼쳐진다.

무인항공기 시범사업은 내년까지 15개 사업자가 강원 영월, 부산, 대구, 전남 고흥, 전북 전주 등 전국 5곳에서 무인항공기를 이용한 산림감시·물품수송·국토조사 등 8개 분야의 사업모델을 발굴하고 활용 가능성을 검증해 2020년까지 상용화한다는 취지의 사업이다.

산림과학원은 2017년까지 무인항공기 시범사업으로 야간 산불 방향탐지, 남은 불 조사, 산불예방 활동에 무인항공기를 활용하는 기술을 개발하고 2020년 상용화할 계획이다.

산불은 정확한 현장을 파악해 초기 대응을 하는 것이 매우 중요함에도 야간에 산불이 나면 진화헬기 운영이 불가능해 초기 대응에 어려움이 많다.

무인항공기를 활용하면 산불 발생 때 먼저 고정된 날개를 가진 드론이 전체 산불상황을 카메라에 담아 산불예측분석센터와 산불현장대책본부에 정보를 제공하고, 이어 회전하는 날개를 가진 드론이 현장 영상을 실시간으로 전송해 조기진화를 돕게 된다.

사람이 접근하기 어려운 절벽이나 급경사지에 소화약제를 뿌려 진화임무를 수행하고, 위급 상황에는 수색과 구호물자 수송임무를 맡을 수 있다.

국립산림과학원 남성현 원장은 "야간에 발생하는 산불은 사람의 힘만으로는 초기 대응이 어렵다"며 "무인항공기로 산불 진화현장의 안전과 효율성을 높이고, 소나무재선충병과 산사태 등 산림분야에도 적극 이용할 수 있도록 중장기 로드맵을 마련할 것"이라고 말했다.

산림과학원은 지난해부터 무인항공기를 활용한 산림재해 방지 연구과제를 수행 중이다.

지난해에는 무인항공기로 소나무재선충병 피해지를 조사했으며, 야간 산불상황을 촬영해 다음날 진화대책 수립에 활용하기도 했다.

올해는 유관기관과 협조해 소나무재선충병 원격 예찰시스템을 개발할 계획이다.

(연합뉴스)