항공기 조종사에 레이저빔 공격 급증 "항공사고 위험 크다"

항공기 조종사를 겨냥해 레이저 빔을 쏘는 행위가 급증하면서 치명적인 사고 위험이 커지고 있다고 조종사들이 경고하고 나섰습니다.

지난 14일 런던 히스로 공항에서 이륙한 버진 아틀란틱 항공 여객기가 레이저 빔 공격으로 회항한 사건과 관련해 영국조종사협회가 경고 성명을 내놓았다고 영국 BBC 방송이 보도했습니다.

'짐 매커슬런' 조종사협회 사무총장은 "레이저의 성능은 더욱 강해지고 있고, 항공기가 공격을 당하는 일은 급속히 늘고 있다"고 우려했습니다.

버진 아틀란틱 항공 측은 뉴욕행 A340 여객기가 이륙한 직후 조종사 중 한 명이 레이저 빔 때문에 시야에 문제가 생겨 회항했다고 밝혔습니다.

영국 민간항공국에 따르면 2009년 1월부터 작년 6월까지 영국 전역에서 발생한 이러한 사고는 총 8천998건에 달합니다.

레이저 공격 건수는 2009년 746건에서 2014년 천440건으로 급증했으며, 이 가운데 히스로 공항에서 가장 많은 168건이 일어났습니다.

지난해 11월에는 미국 공항 7곳에서 군용기를 포함한 민간 항공기 20대가 레이저 빔 공격을 당했고, 2004년 클리블랜드 홉킨스 공항에 착륙하는 여객기에 레이저 빔이 발사되자 미국 연방수사국이 테러 관련성에 대한 조사를 벌이기도 했습니다.

매커슬런 사무총장은 "최근의 레이저 빔들은 조종사의 눈을 순간적으로 멀게 할 정도로 강력해 위태로운 비행 단계에서 집중력을 크게 흐리고 정신이 혼미해질 수 있다"고 지적했습니다.

펜 모양을 한 레이저 포인터 등의 기구는 빔 도달 거리가 더욱 길어지는 등 성능이 강력해지고 있습니다.

또 이런 제품을 인터넷에서 쉽게 구할 수 있게 되면서 조종사들의 우려도 더욱 커지고 있습니다.