"40세 이하 유방암 환자, 유방암 유전자 검사 선택"

미국에서는 40세 이전에 유방암 진단을 받은 여성의 거의 전부가 유방암과 함께 난소암 위험을 높이는 BRCA 변이유전자(BRCA1, BRCA2) 검사를 자진해서 받는 것으로 밝혀졌습니다.

미국 대나-파버 암연구소의 앤 패트리지 박사가 2006~2013년 사이에 매사추세츠, 콜로라도, 미네소타 등 3개 주의 11개 의료기관에서 유방암 진단을 받은 40세 이하 여성 897명을 대상으로 진행한 조사결과 BRCA 변이유전자 검사율이 2006년의 77%에서 2013년에는 95%로 급증한 것으로 나타났다고 헬스데이 뉴스가 보도했습니다.

이는 2013년 미국의 유명 여배우 앤젤리나 졸리가 유전자검사에서 BRCA1 유전자가 변이된 것으로 판명되자 예방조치로 두 유방을 모두 절제하고 작년에는 난소와 나팔관까지 제거한 데 영향을 받은 것으로 보인다고 패트리지 박사는 설명했습니다.

젊은 유방암 환자가 유전자검사를 선택하는 이유는 BRCA 유전자 변이가 있을 경우 이미 종양이 발견된 유방 외에 다른 쪽 유방에까지 암이 발생할 위험이 높아지는 만큼 미리 양쪽 유방을 모두 절제하는 길을 선택할 수 있기 때문입니다.

검사결과는 12%가 BRCA 변이유전자 양성으로 나타났으며 이들은 86%가 양쪽 유방 절제를 선택했습니다.

유전자검사에서 음성이 나온 여성들도 절반이 안심할 수 있다는 이유로 양쪽 유방 절제를 선택했습니다.

유방암 환자는 불안감이 높은 상태에서 의사로부터 듣는 정보의 득실을 가늠하기가 쉽지 않을 수 있다고 패트리지 박사는 지적했습니다.

전문의들은 BRCA 변이유전자를 가졌을 경우 난소암 위험도 높기 때문에 난소 절제까지 권하고 있습니다.

난소암은 마땅한 진단법이 없는데다 예방할 수 있는 방법도 없다는 것이 그 이유입니다.

지금까지 알려진 최대의 유방암 변이유전자는 BRCA1과 BRCA2로 전체 유방암의 5~10%, 난소암의 약 15%를 차지하고 있습니다.

특히 이 변이유전자 중 하나를 가진 여성은 유방암 위험이 45-65% 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

이 연구결과는 미국의사협회(American Medical Association) 학술지 '종양학'(Oncoloy) 에 게재됐습니다. 

(SBS 뉴미디어부)