"북 동창리 발사 준비 착수…2012년과 흡사" 38노스

북한이 '위성'을 발사하겠다고 사전 예고한 대로 실제 준비활동에 착수한 것으로 보입니다.

미국의 북한 전문 웹사이트인 '38노스'는 최근 위성 사진 판독 결과 서해 동창리 로켓발사장이 지난 2012년 12월 '은하 3호'를 발사했을 때와 비슷한 움직임을 보이고 있는 것으로 나타났다고 밝혔습니다.

38노스는 현지 시간 1일 촬영한 '에어버스 디펜스 앤드 스페이스'의 위성사진을 입수해 이를 정밀 판독했습니다.

38노스는 북한이 실제 발사준비에 착수했다고 보는 근거로 발사장 내 '수평 작업 건물' 주변의 차량 움직임이 늘어난 점을 꼽았습니다.

'수평 작업 건물'은 운송수단을 통해 전달받은 발사체의 단을 수평적으로 배치한 뒤 연결 부위와 하부 시스템을 최종 점검하고 이를 발사대에 올릴 준비를 하는 곳입니다.

이 건물 주변의 움직임을 통해 발사준비 징후를 가늠할 수 있습니다.

38노스는 지난달 25일 촬영 때는 이 건물 주변에 차량 1대만이 관찰됐으나 지난 1일 촬영 때는 두 대의 버스를 비롯해 9대의 차량이 관찰됐다고 밝혔습니다.

38노스는 "이는 2012년 '은하 3호' 발사 준비 때와 비슷하다"고 설명했습니다.

그러나, 발사체를 실제로 쏘아 올릴 발사대에서는 지난달 25일 촬영 때에 비해 별다른 움직임의 변화가 관찰되지 않았다고 38노스는 밝혔습니다.

38노스는 "아무런 인력이나 차량이 발사대에 나타나지 않았고 연료산화제 벙커에도 움직임이 없다"고 설명했습니다.

이어, 발사대 바로 옆 지지탑의 작업 플랫폼은 환경 위장막으로 가려져 있어 내부 활동을 확인할 수 없으며, 이에 따라 플랫폼 내부에 발사체가 존재하는지는 파악하기 어렵다고 38노스는 전했습니다.

38노스는 "당장 임박한 징후를 보여주는 활동은 없지만 발사대와 지지탑 일대의 상황으로 볼 때 북한이 예고한 대로 발사 작업을 수행할 수 있는 조건을 갖춘 것으로 보인다"고 평가했습니다.

38노스는 발사장 내부 다른 주요시설에서는 여전히 낮은 수준의 활동들만이 관찰되고 있다고 밝혔습니다.

발사통제건물이나 북한이 '위성통제 빌딩'이라고 부르는 건물에서는 특별한 움직임이 없는 것으로 나타났습니다.

북한이 발사체를 쏘아 올릴 경우 외빈과 주요 인사들이 참관하는 우주개발국(NADA) 건물에도 주요한 변화가 없었다고 38노스는 밝혔습니다.