'무슬림 여성 검객' 리우올림픽서 히잡 쓸 첫 미국 선수 탄생

수니파 급진주의 무장단체인 '이슬람국가'(IS)의 거듭된 테러로 이슬람에 대한 공포가 빠르게 확산한 미국에서 히잡을 쓰고 올림픽에 출전할 첫 무슬림 미국 대표 선수가 탄생했습니다.

주인공은 펜싱 선수 이브티하즈 무하마드(30).

미국 언론과 미국올림픽위원회에 따르면, 무하마드는 지난달 31일 그리스 아테네에서 끝난 국제펜싱연맹 월드컵대회 여자 사브르 종목에서 동메달을 목에 걸었습니다.

최근 월드컵 대회에서 동메달 2개를 수확한 그는 오는 8월 브라질 리우데자네이루 올림픽에 출전할 미국 대표 자격 취득에 필요한 점수를 모두 채워 자동으로 리우행을 결정지었습니다.

무하마드는 2012년 런던올림픽에서 미국 선수단의 기수이자 펜싱의 간판인 마리엘 자구니스에 이어 자국 랭킹 포인트 2위를 달리고 있습니다.

미국 언론은 무하마드가 전 종목을 통틀어 역대 올림픽에 출전한 미국 선수 중 최초로 히잡을 착용한 선수라는 역사적인 이정표를 세울 것이라고 비중 있게 전했습니다.

흑인 무슬림인 무하마드는 이슬람 율법에 따라 히잡을 머리에 쓰고 운동복 안에 몸 전체를 가리는 긴 옷을 입습니다.

그가 펜싱에 입문하게 된 동기도 옷으로 온몸을 가린 펜싱 복장을 얌전하다고 생각한 어머니의 견해에 따른 것입니다.

미국 펜싱협회 선수 소개란에서 무하마드는 "사람이 목표를 달성하는 데 있어 인종, 성별, 종교 등 어떠한 것도 방해할 수 없다는 걸 입증하고자 미국 대표로 올림픽 무대에 꼭 서고 싶다"는 바람을 나타냈습니다.

4년 전 런던올림픽 출전을 앞두고 손의 인대가 끊어진 바람에 아쉽게 주저앉은 무하마드는 올림픽을 제외한 국제대회에서 히잡을 착용한 첫 미국 선수로 일찍부터 관심을 받아왔습니다.

2014년에는 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스를 기반으로 '합리적인 가격에 얌전한 패션'을 추구하는 '루엘라'라는 온라인 의류 판매 사이트를 열기도 했습니다.

(SBS 뉴미디어부/사진=AP)