트럼프-푸틴은 `같은 코드'?…안하무인·마초 이미지 비슷

미국 공화당의 유력 대선주자인 도널드 트럼프와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 서로에게 묘하게 끌리는 듯하다.

일면식도 없는 두 사람이 마치 마음을 통한 '지음'(知音)처럼 서로를 향해 강력한 호감을 표시하고 있어서다.

푸틴 대통령은 지난 17일(현지시간) 모스크바에서 내외신 기자들이 대거 집결한 가운데 열린 연말 기자회견에서 트럼프를 향해 "아주 활달하고 재능있는 사람"이라고 칭찬했다고 이타르타스 통신 등이 전했다.

푸틴 대통령이 "러시아는 미국 유권자들이 누구를 (대통령으로) 뽑든지 협력하고 싶다"고 단서를 달기는 했지만, 콕 집어 거론한 대선 후보는 트럼프가 유일하다.

푸틴은 트럼프를 "특출나고 의심할 여지 없이 재능있는 인물"이라고 거듭 강조한 뒤 현재 미국 대선 레이스를 이끌어가는 '절대적인 선두주자'(absolute leader)라고까지 평했다.

그는 "트럼프는 러시아와 더 긴밀하고 깊이 있는 수준의 관계로 이행하기를 바란다고 말하고 있는데 우리가 그같은 발언을 환영하지 않을 이유가 없다"면서 미·러 관계 개선에 대한 기대를 표시했다.

푸틴이 이처럼 트럼프에 강력한 호감을 표시한 정확한 속사정은 알길이 없지만, 일단 대(對) 러시아 정책과 시리아 사태를 놓고 자신의 편을 들어주는 유일한 미국의 대선 후보가 트럼프이기 때문인 것으로 보인다.

실제로 트럼프를 제외한 공화당 대선 후보 대다수는 푸틴을 '깡패'(gangster) 또는 '폭력배'(thug)로 묘사하면서 악마화하기에 바쁘다.

특히 국제무대에서 러시아를 고립화해야 한다는 기조 속에서 시리아 사태와 관련해 러시아의 개입을 배제하는 쪽으로 목소리를 내고 있다.

그러나 트럼프는 예외다.

트럼프는 지난 10월 대선 TV토론에서 "푸틴과 나는 서로 매우 다르지만, 잘 지낼 수 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.

트럼프는 "푸틴은 오바마를 전혀 좋아하지 않고 존경하지 않는다. 나는 오바마도 푸틴을 그리 좋아하지 않는다고 확신한다"며 "그러나 나는 그와 잘 지낼 수 있을 것이라고 생각한다. 지금 우리가 가진 종류의 문제점들이 나타나지 않을 것으로 본다"고 주장했다.

트럼프는 또 지난 9월 하순 녹화된 미국 CBS 방송의 시사프로그램인 '60분'(60 Minutes)에 푸틴과 동시에 출연했던 것을 거론하며 "우리는 '60분'에 함께 나온 동료(stablemates)였다. 그날 밤 우리는 아주 잘했다"고 푸틴에 대한 호감을 드러냈다.

트럼프는 특히 시리아 사태를 놓고는 푸틴의 적극적 개입을 지지했다.

트럼프는 "만일 푸틴이 시리아에서 이슬람국가(IS)를 쓰러뜨리겠다고 한다면 나는 100% 지지할 것"이라며 "러시아가 IS를 제거하도록 해야 한다. 우리가 뭘 신경쓰느냐"고 말했다.

미국의 개입을 최소화하고 시리아 사태 해결과정에서 역할을 확대해보려는 푸틴으로서는 매우 고무적인 발언이 아닐 수 없다.

두 사람이 서로를 향해 호감을 표시하는 데에는 단순히 정책적 입장을 떠나 개인적 성향과 스타일이 비슷하기 때문이라는 분석이 보다 설득력을 얻고 있다.

실제로 두 사람 모두 퉁명스런 매너에 허세 부리기를 좋아하고 남성적인 '마초' 이미지를 과시하려는 경향이 두드러진다.

특히 정적(政敵)이나 못마땅한 상대를 향해서는 '기가 약하다'거나 '힘과 정력이 부족하다'는 식으로 공격을 하는데 능숙하다는 얘기들이 나온다.

구소련 첩보조직인 KGB 출신인 푸틴은 격렬한 야외스포츠를 즐기는 것으로 유명하다.

푸틴은 2009년 총리 시절 웃통을 벗어 상반신 근육질의 몸매를 드러낸 채 울퉁불퉁한 산악지형을 말을 타고 가는 사진을 공개하기도 했다.

애완견과 함께 시베리아 호랑이도 기르는 것으로 알려졌다.

트럼프는 지난 8월 대선 TV토론에서 송곳질문을 던진 폭스뉴스의 여성 앵커에게 "월경으로 예민해졌다"고 비난하는가 하면, 공화당의 유일한 여성 후보였던 칼리 피오리나를 향해서는 "누가 저 얼굴에 투표하고 싶겠냐"는 막말을 퍼부으며 마초 성향을 드러냈다.