호주 연구팀, 알츠하이머 17년까지 늦추는 유전자 찾았다

알츠하이머 발병을 17년까지 늦출 수 있는 유전자가 발견됐다고 호주 언론이 보도했습니다.

호주국립대학 연구팀은 남미 콜롬비아의 한 산악지대에 사는 사람들이 지구촌 다른 지역 사람들보다 일찍 알츠하이머에 노출된다는 사실에 주목하고 연구에 들어가 이 같은 결과를 얻었습니다.

연구팀이 콜롬비아 야라물 지역에 사는 한 가계의 일원 5천 명을 조사한 결과 절반가량은 45세까지 알츠하이머에 걸리며, 나머지도 65세까지는 똑같은 진단을 받았습니다.

주민들 사이의 유전적 차이를 조사한 결과 유전자 9개가 알츠하이머 발병을 앞당기거나 늦추는 데 핵심적인 역할을 하고 있다는 것을 알아냈습니다.

그리고 이들 유전자 중에서 알츠하이머 진전을 차단하는 것으로 보이는 APOE 유전자 변종을 골라냈습니다.

APOE 유전자는 뇌 안의 끈적끈적한 부분이 커지는 것을 방지한다고 알려졌으며, 연구팀은 이 유전자의 변종이 이 같은 활동을 개선하는 것으로 보고 있습니다.

연구팀을 이끈 마우리시오 아르코스 부르고스 부교수는 "알츠하이머 예방보다는 발병을 늦추는 쪽에 연구 초점을 뒀다"며 이번 발견이 알츠하이머의 새로운 치료법 개발에 도움을 줄 수 있을 것이라고 말했습니다.