아프간 난민 소녀에서 캐나다 장관으로… 30세 몬세프 장관

아프가니스탄 난민 출신 여성이 현지시간으로 어제 공식 출범한 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 내각의 최연소 장관으로 기용되면서 화제를 모으고 있습니다.

쥐스탱 정부의 민주제도부 장관으로 취임한 30살 메리엄 몬세프 의원이 그 주인공입니다.

몬셰프 장관은 현 내각 최연소이자, 캐나다에서 역대 4번째로 젊은 장관입니다.

인터넷 언론 허핑턴포스트에 따르면 아프간 서부 헤라트에서 태어난 몬세프 장관은 어린시절 아버지가 아프간과 이란 간 발생한 총격으로 숨지면서 어머니와 함께 아프간과 이란 국경 인근에서 지냈습니다.

몬세프 장관은 "전쟁이 끝나기만을 희망하면서 살았지만 인간다운 삶을 살 수가 없었다"며 "어머니는 영어를 가르쳤지만, 탈레반이 여성 교육을 금지했기 때문에 많은 것을 배울 수가 없었다"고 말했습니다.

또 "이란에서 살 때 다른 아이들은 나와 언니, 동생을 놀렸고 언제나 추방의 위협 속에 살았다"고 덧붙였습니다.

1996년 당시 11살이었던 몬세프 장관은 어머니와 함께 파키스탄, 요르단을 거쳐 캐나다로 향했습니다.

결국 몬세프 장관의 가족들은 난민 지위을 받고 캐나다 피터버러에 정착했습니다.

캐나다에 도착해서도 어려움은 존재했다고 몬세프 장관은 말했습니다.

몬세프 장관은 다른 국가에 적응하는 것을 고난이라고 묘사하면서 자신도 향수병에 걸렸고 영어를 전혀 이해하지 못했다고 전했습니다.

하지만, 주위 이웃과 자원봉사자들의 관심과 애정이 자신의 적응을 도왔고 지역 사회에 들어갈 수 있었다고 말했습니다.

몬세프 장관은 2014년 피터버러 시장 자리를 노렸지만 실패했고 지난 10월 19일 총선에서 자유당 열풍에 힘입어 피터버러-카와싸 선거구 하원의원에 당선됐습니다.

몬세프 장관은 여성 문제, 임금 평등, 여성 폭력 등에 대해 적극적으로 나서겠다며 소감을 밝혔습니다.

그러면서 "민주주의 제도에서 사는 것 자체가 선물이고 민주개혁은 큰 의제"라며 "힘들고 희생이 있지만, 의미가 있다"고 덧붙였습니다.  

(사진= AFP)