[슬라이드 포토] 대서양 누비다 순직한 원양어선원, 40년 만에 고국으로

1970년대 경제역군으로 대서양을 누비다 순직해 스페인에 묻힌 원양어선원들이 40여년 만에 가족 품으로 돌아왔습니다.

해양수산부는 지난 4일 스페인 라스팔마스에서 인천국제공항으로 들어온 순직 원양어선원 유골 4위를 국내 유가족에게 인계했다고 밝혔습니다.

이번에 고국에 돌아온 원양어선원들은 1970년대 라스팔마스 어업기지를 중심으로 서부 아프리카 등 대서양에서 원양어선 조업활동을 하다가 현지에서 순직했습니다.

라스팔마스에는 1966년 한국수산개발공사를 시작으로 국내 민간기업이 대거 진출했습니다.

1970년대 말 수산회사 45개, 트롤선 120여척, 참치연승어선 80척이 대서양에서 활약했습니다.

라스팔마스 선단은 1996년부터 1987년까지 21년간 모두 8억7천만달러을 벌어 한국에 보냈습니다.

라스팔마스에 세워진 한인 위령탑에는 대서양 인근 해역에서 조업하다 숨진 한국 선원 124명의 유해가 안치됐습니다.

해수부는 국내 산업화 초석을 놓는 데 이바지한 원양어선원과 그 업적을 기리고자 2002년부터 '원양어선 해외묘지 관리 및 어장 지원사업'을 하고 있습니다.

현재 관리 중인 해외 묘지는 스페인, 사모아, 수리남, 타히티, 피지 등 7개국 총 327기입니다.

지난해부터 외국에 묻힌 유골을 국내 유가족이 원하면 국내로 이송하는 사업을 본격적으로 시작했습니다.

작년에 처음으로 유가족의 희망으로 스페인에서 유골 1위가 한국으로 돌아왔으며, 이번에 스페인 라스팔마스에서 납골묘 4기가 도착해 국내에 이장됩니다.