"무엇을 상상하든 다 만들어볼 수 있어요"

미래창조과학부는 세계적 인터넷 기업인 구글의 기부를 받아 국립과천과학관에서 '어린이 창작놀이 사업'을 벌이기로 했다고 30일 밝혔습니다.

어린이 창작놀이 사업은 과천과학관 내 무한상상실에 '키즈 메이커 스튜디오'를, 야외에 '과학체험 놀이터'를 각각 조성한 뒤 아이들이 각종 놀이와 공작 활동을 통해 과학기술을 접하고 익힐 수 있는 프로그램을 운영하는 사업입니다.

어린이들이 혼자서 상상하고 이를 구체물로 만들어보는 창작문화를 확산시키자는 취지입니다.

이날 문을 연 키즈 메이커 스튜디오는 기존의 창작공간을 새 단장한 것으로 각종 도구와 장비, 자수기, 미싱 등을 활용해 공작을 하고 전기전자·정보기술(IT)을 체험할 수 있는 공방입니다.

어린이들은 이곳에서 워크북을 보며 부모와 함께 직접 공작물, 구조물을 제작할 수 있습니다.

내년에 2천㎡ 규모로 개장할 과학체험 놀이터는 어린이들이 다양한 구조물, 작동물을 만들며 과학기술을 체험할 수 있는 공간으로 꾸며집니다.

이 놀이터에 설치될 시설물은 과천과학관 무한상상실에서 메이커들이 아이디어를 내고 협업해 기획·설계하게 됩니다.

또 이렇게 만들어진 과학체험 교육자료, 놀이터 설계·운영 자료는 이런 인프라가 부족한 지방이나 도서지역에서 활용할 수 있도록 오픈소스 라이선스 형태로 공개됩니다.

이 사업의 사업비는 구글이 지원합니다.

구글은 매년 수익의 1%를 기금으로 적립해 사회에 환원하고 있습니다.

이날 키즈 메이커 스튜디오 개관식에는 이석준 미래부 1차관과 구글의 지주회사인 알파벳의 에릭 슈미트 회장이 참석했습니다.

슈미트 회장은 "지난해 한글박물관 건립 지원, 올해 5월 구글 캠퍼스 서울 설립에 이어 이번에 한국의 넘치는 창의성과 혁신 정신을 마음껏 펼칠 수 있는 공간을 만드는 데 힘을 보탤 수 있게 돼 기쁘다"고 말했습니다.

이어 "키즈 메이커 스튜디오를 통해 어린이들이 무엇을 만들어낼지, 그리고 이곳을 통해 어떤 미래를 그리게 될지 기대된다"고 소감을 밝혔습니다.

슈미트 회장은 "새로운 방식으로 세상을 바라보는 어린이야말로 우리 모두의 미래이자 희망"이라며 "어린이는 성인보다 더 빠르고 신속하며, 더 성실히 일하게 될 것"이라고 말했습니다.

그는 "제가 어렸을 때는 접착제로 작은 자동차나 기차를 만드는 데 그쳤지만, 이제 어린이들은 직접 개발한 소프트웨어(SW)를 이용해 자동차나 기차를 통제할 수 있게 될 것"이라며 "제가 지금 어린아이여서 그런 일을 할 수 있었으면 좋겠다"고 농담도 던졌습니다.

슈미트 회장은 "어쩌면 키즈 메이커 스튜디오에서 구글 과학 경시대회 우승자가 나올지도 모르겠다"면서 "다음 세대가 만들어줄 한국의 새로운 제품을 기대한다"고 전했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)