미 국방 "필요하다면 남중국해서 뭐든 하겠다"

<앵커>

미국 구축함이 남중국해에 있는 중국 인공섬 근처를 항해하면서 미국과 중국 간에 긴장이 높아지고 있습니다. 중국은 경거망동하지 말라고 경고했지만 미국은 작전을 계속할 거라고 밝혔습니다.

워싱턴 김우식 특파원입니다.

<기자>

애슈턴 카터 미 국방장관은 미 해군 구축함이 남중국해 중국 인공섬 12해리 안에서 작전을 했다고 밝히고, 이 곳이 중국의 영해가 아님을 분명히 했습니다.

[애슈턴 카터/미 국방장관(상원 군사위 청문회) : 국제법이 허락하는 지역이면 어느 곳이든 비행하고 항해하며 작전할 것입니다.]

카터 장관은 작전이 필요하다면 남중국해에서 언제든, 무엇이든 할 것이라고 강조했습니다.

[해당 지역에서 해군작전이 있었고 앞으로도 수주 또는 수달 안에 작전이 있을 것입니다.]

중국 정부는 어제 군함을 동원해 인공섬 주변을 항행한 미 구축함을 감시,추적했으며 미국에 경거망동을 하지말라고 경고했습니다.

[루 캉/중국 외교부 대변인 : 중국은 자국의 영토 주권과 안전, 합법적인 정당한 해양 권익을 단호히 수호하고 그 어느 국가의 도발에 대해서도 결연히 대응할 것입니다.]

카터 국방장관의 발언은 중국의 반발을 정면 돌파하겠다는 의지를 밝힌 것이어서 난사군도를 둘러싼 두나라간 갈등은 최고조에 이르고 있습니다.