주요 편의점, 일본계 '14개비 담배' 판매 거부

일본계 담배회사 JTI코리아의 '저가 마케팅'이 논란을 빚고 있습니다.

과거 마일드세븐에서 이름이 바뀐 메비우스를 파는 이 회사는 오늘(26일)부터 편의점을 대상으로 '카멜 블루 14개비 팩 한정판'을 갑당 2천500원에 공급하기 시작했습니다.

통상 한 갑에 4천500원씩 팔리는 담배와 비교할 때 상대적으로 싼 '저가 마케팅'이라는 점에서 자칫 출혈경쟁으로 이어질까봐 경쟁 업체들이 촉각을 곤두세우고 있습니다.

정부 당국도 저가·소량 판매로 담배 소비가 다시 늘까봐 전전긍긍하고 있습니다.

담배 판매처인 주요 편의점들은 주변의 따가운 시선을 의식해 카멜 블루 14개비 팩 한정판 판매를 꺼리고 있는 상황입니다.

편의점 CU 측은 "14개비 담배에 대한 여러가지 좋지 않은 평가가 나와 자칫 편의점 이미지마저 실추될 가능성이 있어 판매를 하지 않기로 했다"며 "다른 편의점도 사정은 마찬가지일 것"이라고 밝혔습니다.

하지만 소포장 담배에 대한 판매 금지는 사실상 불가능합니다.

현행 담배사업법 등은 갑당 '20개비 담배'의 재포장만을 금지할 뿐 14개비 소포장 판매에는 제동을 걸 수 없고 담배가격 역시 신고제여서 마땅한 규제 수단은 없기 때문입니다.

JTI코리아는 이와 관련해 "한국인 흡연자의 평균적인 하루 담배 소비량을 분석해보니 14개비 정도여서 이번에 한정판을 내게 됐다"고 설명했습니다.

그러나 동종 업계는 올해부터 담배가격이 올라 JTI코리아의 시장 점유율이 하락하자 갑당 개비 수를 낮추고 가격까지 낮춘 저가 마케팅을 벌이는 것이라고 지적했습니다.