[건강리포트] 감정기복 커지는 가을…남녀 '다른 결과'

40대 남녀에게 냄새만으로 음식을 골라 먹게 한 뒤 신체 상태가 어떻게 변하는지 알아봤습니다.

예상한 음식 맛이 날 땐 신체 변화가 없었지만, 의외의 맛이 날 땐 혈압이 오르고 심박 수는 빨라졌습니다.

특히 남성이 원하지 않는 음식을 먹었을 때 스트레스를 더 받았습니다.

[이성일/47세 실험 참가자 : 눈으로 보고 먹으라고 하면 먹겠어요. 그런데 보지 않고 먹으라고 그러면 못 먹겠던데요.]

기온이 떨어지고 햇빛이 줄어들면 기분을 좋게 하는 호르몬인 세로토닌의 분비가 줄어들기 때문에, 가을에는 누구나 감정 기복이 커지기 쉽습니다.

그러나 그 결과는 남녀가 다르게 나타납니다.

노르웨이 오슬로 대학 연구 결과, 세로토닌이 줄어들면 여성은 우울감이 세지지만, 남성은 충동적인 성향이 강해지는 것으로 나타났습니다.

세로토닌은 남성 호르몬과 평소의 음주량에 크게 영향을 받기 때문이라고 연구팀은 분석했습니다.

이 때문에 중년 남성은 가을이 되면 자신을 초라하게 느껴 작은 일에도 불만을 터트리고, 과거를 그리워하기 쉬워진다는 겁니다.

[우성일/순천향대병원 정신건강의학과 교수 : 자기가 멋진 남성상을 머릿속에 그리고 있지 않겠습니까? 그거하고 실제 모습하고 약간 괴리가 있을 수 있는데….]

의학적으로는 가을을 탄다는 것을 정의하기 어렵습니다.

다만 적절한 운동과 야외활동으로 햇볕을 많이 쬐면 세로토닌 분비를 늘릴 수 있기 때문에 우울감이나 충동적 성향 같은 계절적 우울증을 완화할 수 있습니다.