'100세 시대…몇 살부터 노인?' 기준 재검토 논란

<앵커>

100세 시대를 맞아 노인 복지제도 혜택이 기준이 되는 노인 기준 연령을 70세로 높여야 한다는 주장이 나오고 있습니다.

노인의 수는 늘고 건강 상태도 좋아졌지만, 노인들의 빈곤율은 여전히 높기 때문에 노인들의 복지혜택을 줄이는 이 방안을 놓고 논란이 뜨겁습니다.

심영구 기자입니다.

<기자>

100년 전에 태어난 노인 2명이 장수의 상징인 지팡이를 받습니다.

이렇게 100세 이상인 노인은 전국에 1만 5천 명이 넘고 65세 이상은 670만 명이나 됩니다.

[이상남/80세 : 여러 사람한테 욕 먹을지 모르지만 진짜 노인으로 보기는 너무 젊어요. 65세는.]

지하철 무임승차 같은 각종 경로 우대 혜택, 기초연금과 장기요양 보험은 65세에 맞춰져 있습니다.

노인 무임승차에 따른 서울 지하철 비용은 한해 3천억 원 정도입니다.

올해 기초연금으로 7조 5천억 원이 지급됐습니다.

노인 기준을 70세로 올릴 경우 214만 명이 대상에서 제외돼 복지 예산은 그만큼 절감됩니다.

고령화가 급격히 진행되면서 노인 기준을 조정할 필요가 있지만 전체 노인의 절반이 빈곤에 시달리는 현실이 문제입니다.

[김선태/노년유니온 위원장 : 어떤 일자리라도 밥먹을 수 있는 준비가 되면 70, 80세도 무방합니다. 무조건 연령만 올린다는 건 안된다는 것입니다.]

노인 기준을 올리더라도 순차적으로, 또 각종 복지 제도의 성격에 맞춰 다르게 적용해야 한다는 지적이 나옵니다.

건강하다면 나이 들어서도 일할 수 있는 사회적 분위기와 환경을 먼저 조성할 필요도 있습니다.