"습관적으로 귀지 파지 마세요"…귓병 환자 연간 600만 명

매년 '귀' 관련 질환으로 진료를 받는 인원이 6백만 명이나 되는 것으로 나타났습니다.

귀 건강을 유지하기 위해 귀에 이물질이 들어가지 않도록 보호하고 습관적으로 귀지를 후비지 말아야 합니다.

건강보험심사평가원은 귀와 관련된 질환으로 치료를 받은 연간 환자의 수가 2010년 5백58만 명, 2012년 5백99만 명, 2013년 6백13만 명, 2014년 5백71만 명 등 6백만 명 안팎이라고 밝혔습니다.

세부 질환을 따져 보면 10세 미만에서는 중이염, 10대~60대는 '외이염', 70대 이상은 '전정기능의 장애'로 진료를 받는 인원이 많았습니다.

중이염은 전체 진료 인원 165만 8천 명 중 61.6%인 102만 1천 명이 0~9세 환자였습니다.

소아의 경우 성인보다 귀와 코인두를 연결하는 관이 짧고 수평에 가까워 세균의 침임이 쉽기 때문에 중이염에 걸리는 경우가 많습니다.

외이염은 고막 밖인 외이에 염증이 생기는 질환인데 외이염 전체 환자 159만 명 중 78%가 10대 ~ 60대에 몰려 있었습니다.

70대 이상의 노인층에서는 전정기능 장애로 고생하는 환자가 특히 많았습니다.

전정기능 장애는 전정기관에 이상이 생기면서 발생하는 질환으로 어지러움이 주요 증상이며 이명과 난청, 두통, 안면장애 등의 증상이 나타나기도 합니다.

귀 관련 질환을 예방하려면 귀에 이물질이 들어가지 못하도록 보호하고 이명과 난청 등의 증상에 신경을 쓰는 것이 중요합니다.

심평원은 "수영과 샤워를 할 때 귀에 물이 들어가지 않도록 신경써야 한다"며 "습관적으로 귀이개 등으로 귀지를 후비는 행위는 외이에 상처를 줘 감염으로 이어질 수 있으므로 귀지를 파내지 않고 자연스럽게 배출될 수 있도록 해야 한다"고 조언했습니다.