부산 메르스 환자 첫 진료 의사 "유연한 검사 이뤄졌으면"

"의사가 메르스를 의심한다면 기준에 미치지 못하더라도 좀 더 유연하게 검사가 이뤄졌으면 좋겠습니다."

부산 첫 중동호흡기증후군(메르스) 환자 A(61)씨를 진료한 사하구 '임홍섭 내과' 임 원장(52)의 말입니다.

임 원장은 다른 증상 없이 고열만 있는 환자에 대해서도 '메르스' 감염 의심을 놓지 않고 적절한 조치를 취해 칭찬을 받는 인물입니다.

임 원장은 지난 2일 호흡 곤란이나 기침 등 메르스의 전형적인 다른 증상 없이 38.7도의 고열만 보이며 병원에 온 A씨를 메르스로 의심해 여러 가지 적절한 조치를 했습니다.

환자를 환기가 잘되는 밖으로 데려가 진료를 하며 당시 병원에 왔던 다른 환자와의 접촉을 최대한 줄이고, 보건소에도 가장 먼저 지원을 요청했습니다.

보건소가 "지원기준에 맞지 않다"며 도움을 거절한 상황에서도 환자를 인근 대학병원에 가도록 조치하고 외부 노출을 줄일 수 있는 방법을 알려줬습니다.

그는 "도저히 설명할 수 없는 고열과 의사 커뮤니티를 통해 메르스가 발병한 서울 삼성병원에 환자가 다녀왔다는 사실을 알고 이런 조치를 하게 됐다"고 말했습니다.

결국 A씨는 지난 6일 확진자 판정을 받았습니다.

밀접 접촉자가 된 임 원장과 병원 임직원들은 자가 격리됐고, 병원은 휴업에 들어갔습니다.

현재 메르스 증상 발현없이 건강한 상태로 여러 생각을 차분히 정리하며 시간을 보낸다는 임 원장은 "의사가 메르스를 의심한다면 기준에 미치지 못하더라도 좀 더 유연하게 검사가 이뤄졌으면 좋겠다"면서 "이런 질병에 대해서는 사전에 다소 과잉 대응해도 나쁘지 않다고 생각한다"고 말했습니다.

'메르스 병원'으로 낙인찍힌 것과 관련해서는 "병원을 찾은 환자분들이 많이 놀라셨을 것 같아 죄송하다"면서 "병원 기피에 대한 우려가 없는 것은 아니지만 시간이 지나면 괜찮아질 것"이라고 담담하게 말했습니다.

부산시 의사회 김보석 공보이사는 "열만나는 환자에 대해 의사로서 어떻게 그런 감이 왔는지 동료 의사들도 놀라고 있다"면서 "결국 우여곡절 끝에 그 환자는 메르스 환자로 확진되어 더 이상의 확산을 막을 수 있었다고 평가한다"고 칭찬했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)