미국방 "이라크군, 싸울 의지가 없다"…라마디 패퇴 비판

애슈턴 카터 미국 국방부 장관이 현지시각으로 24일 "이라크 정부군이 싸울 의지가 없다"고 강도 높게 비판했습니다.

카터 장관이 이라크 군을 직접적으로 비판한 것은 사실상 처음입니다.

이라크 군에 대한 지원 확대는 물론 미군 지상군 투입 가능성에 대한 논의에 물꼬를 튼 것이라는 해석이 나오고 있습니다.

카터 장관은 이날 미 CNN 방송과의 인터뷰에서 이라크 서부 안바르 주 주도 라마디가 최근 수니파 무장조직 '이슬람국가'IS에 함락된 것과 관련해 이라크 정부군 책임론을 제기하면서 이같이 말했습니다.

그는 "당시 라마디의 이라크군은 숫자상으로 IS에 전혀 뒤지지 않았고 오히려 훨씬 많았지만 IS에 맞서 싸우지 않았다"고 말했습니다.

꼬, "분명히 드러난 것은 이라크군이 싸울 의지를 보이지 않았다는 사실"이라고 강조했습니다.

카터 장관은 이어 "가장 중요한 것은 IS에 맞서 싸우고 자신들을 스스로 방어하겠다는 이라크군의 의지"라면서 "우리가 그들에게 훈련과 무기를 지원해 줄 수는 있지만, 전투 의지는 어떻게 할 수가 없다"고 우려했습니다.

카터 장관의 이번 발언은 현 시점에서는 지상군 투입을 고려하지 않고 있으며, 미국 주도의 국제동맹군 공습과 이라크군 및 시리아 온건반군을 활용한 지상작전 전개라는 현행 '투트랙 전략'을 고수하겠다는 취지로 일단은 해석되고 있습니다.

하지만 "이라크 정부에 대한 지원의 종류에 변화가 필요한 시점이 오면 백악관에 건의하겠다"는 발언은 오바마 행정부의 대 이라크 전략 변화 가능성을 열었다고 월스트리트 저널은 분석했습니다.

최근 IS가 세력을 확대하자 미국에서는 이라크군 재건과 공습 지원 위주의 전략에 대한 비판론이 퍼지면서 공화당을 중심으로 지상군 투입론이 힘을 얻고 있습니다.