오바마-카스트로 '역사적 회동'…반세기만의 화해

버락 오바마 미국 대통령과 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장이 현지시간으로 11일, 파나마에서 열린 미주기구 정상회의에서 비공식 양자 회동을 가졌습니다.

미국과 쿠바 정상이 따로 만난 것은 피델 카스트로가 쿠바 혁명을 일으키기 3년 전인 1956년 이후 59년 만에 처음입니다.

이번 회동은 지난해 12월 양국의 국교정상화 합의가 이뤄진 후, 미국이 그동안 쿠바의 참석을 거부해 온 미주기구 정상회의에 쿠바를 초청하면서 성사될 것으로 관측돼 왔습니다.

회동에 앞서 카스트로 의장은 정상회의 연설을 통해 대(對) 쿠바 봉쇄정책을 펴온 미국 역대 대통령들을 비난하면서도 "오바마 대통령은 봉쇄정책에 아무런 책임이 없기 때문에 사과한다"며 "정직한 사람"이라고 극찬했습니다.

앞서 오바마 대통령은 "미국은 역사에 갇혀 있지 않겠다"며 "미국의 대쿠바 정책의 변화는 미주 지역에 대한 정책의 전환점이 도래한 것을 의미한다"고 강조했습니다.

이번 회동은 현재 교착상태인 양국 관계 정상화 협상을 '큰 틀에서' 풀어내는 기회가 될 것이라는 관측도 나오고 있습니다.

현재 양국은 국교정상화 선언 이후 실무 차원에서 세 차례 접촉을 가졌으나 양국에 서로의 대사관을 두는 문제부터 난항을 겪고 있습니다.

백악관 관계자들은 "두 정상이 국교정상화와 관련한 매우 실질적인 대화를 나눌 것"이라고 전했습니다.