서해5도 어민 "'중국 불법어선 피해' 없게 해달라"

서해 최북단 어민들은 24일 지난해 불법조업 중국어선으로 입었던 막대한 피해가 올해 반복돼서는 안 된다고 해경에 강력한 대책을 촉구했다.

해경 측은 "꽃게 조업철을 앞두고 중국어선을 단속하는 경비정과 인력을 대폭 확충했다"며 "올해는 지난해와 다를 것"이라고 자신감을 보였다.

서해5도의 하나인 대청도 어민들과 윤병두 인천해양경비안전서 서장은 이날 인천시 옹진군 대청면사무소에서 불법조업 중국어선 근절방안을 놓고 간담회를 열었다.

배복봉(56) 대청어민협회장은 "재작년 (어획량이)괜찮은 편이었는데, 지난해엔 해경이 해체된다는 소식을 접한 중국어선들이 기상이 좋을 때조차 1천척씩 한꺼번에 몰려와 피해가 컸다"고 고충을 털어놨다.

그는 "지난해 중국어선 횡포에 따른 어구 피해액이 14억원, 어획량 피해액이 92억원에 달한다"고 주장했다.

배 회장은 "중국어선이 예전에는 목선이었는데 요새는 100∼200t 규모 철선인 데다 쇠창까지 달고 온다"며 "중국어선이 몰려오면 우리는 빨리 도망가는 것만이 살 길"이라고 해상에서의 공포 분위기를 전했다.

김능호 선진어촌계장도 "지난해 소득이 거의 없기 때문에 올해 어업을 다시 하려니 자금이 없다"며 "올해도 지난해와 같은 피해가 재발하면 어민은 무너진다고 봐야 한다"면서 강력한 단속을 요구했다.

이에 대해 윤 서장은 "해경 해체 등 지난해에 여러 분위기 때문에 직원들도 전력할 수 없었던 점을 인정한다"며 "올핸 지난해와 분명히 다른 단속 계획을 세우고 있고, 그에 따라 올해는 경비정도 4척이나 늘렸다"고 강조했다.

이어 "기상이 나쁠 때 해경도 출동과 단속의 어려움이 있는데, 이를 개선하기 위한 방안도 강구 중"이라며 "필요시엔 신중하게 함포, 총기 등을 사용하는 것도 고려하고 있다"고 했다.

또 "바람이 불면 작은 함정은 아무래도 경비가 어려워지는 만큼 주변 대형 함정을 중국어선 침범 해역으로 이동시키는 것도 고려하겠다"며 "해군과 함께 대규모 기동전단을 운영해 중국어선을 몰아내는 방법도 있다"고 덧붙였다.

대청도 어민과 인천해경 등에 따르면 꽃게 조업철을 앞둔 최근 NLL(북방한계선)을 따라 중국어선 60여척이 조업을 하고 있다.

인천해경은 중국어선의 불법 조업 근절을 위해 백령·대청·연평도 등 서해5도 주변 해역에 경비정 4대와 경비인력 50여명을 추가 투입, 4월 1일부터 단속을 강화한다.

(연합뉴스)