[글로벌 업데이트] '연봉 100억' 美 앵커, 거짓말에 낙마

<앵커>

글로벌 소식을 알아보는 글로벌 업데이트, 오늘(14일)은 미국 워싱턴으로 가보겠습니다.

이성철 특파원.

미국에서 연봉 1백억을 넘게 받은 유명 앵커가 거짓말을 해오다가 들통이 났죠.

< 기자>  

네, 지난 한 주 미국의 국내 뉴스로는 가장 큰 뉴스였습니다.

NBC 뉴스의 브라이언 윌리엄스라는 인물입니다.

미국에서 최고로 손꼽히는 앵커입니다.

연봉으로 1천만 달러, 우리 돈 1백억 원을 받는 것으로 알려져 있습니다.

이야기는 2003년 3월로 거슬러 올라갑니다.

조지 부시 행정부의 바그다드 공습으로 이라크 전쟁이 터지자 치누크 헬기를 타고 종군 취재에 나섰습니다.

헬기가 공격을 받아서 불시착했는데 윌리엄스는 그 뒤 언젠가부터 자신이 탄 헬기가 공격을 받았다고 말을 해 왔습니다.

실은 앞서 가던 헬기가 공격을 당했고 그가 탄 헬기는 거의 한 시간 뒤에야 현장에 도착합니다.

윌리엄스의 최초 보도는 사실에 부합했습니다.

방송 토크쇼 같은 데 나와서 무용담처럼 이야기를 하면서 점점 윤색이 돼 온 것입니다.

결국 참다 못한 장병들이 폭로를 했고 윌리엄스는 부랴부랴 사과 방송을 해야 했습니다.

CNN 같은 경쟁 언론사들은 매서운 비판성 보도를 매일 쏟아냈습니다.

반면에 NBC 계열의 케이블 방송인 MSNBC의 조 스카보로란 앵커는 "나는 언론 산업과 정치인들이 어떻게 하고 있는지 다 안다. 죄 없는 자가 먼저 돌을 던지라"며 감싸기에 나서기도 했습니다.

또 심리 의학 전문가들은 오래 전 일어난 일을 기억하고 되풀이해 이야기하는 과정에서 기억이 재구성될 수 있다는 흥미로운 분석을 내놓기도 했습니다.

하지만 12년 밖에 지나지 않았고, 그것도 아주 이례적인 경험인데 그럴 수 있을까요?

윌리엄스는 결국 6개월 무급 정직의 징계를 받아 뉴스 진행에서 일단 손을 놓게 됐습니다.

여론의 추이를 보겠다는 거죠.

하지만 베를린 장벽 붕괴 등 또 다른 일들을 놓고도 과장이나 거짓말을 해 왔다는 의혹이 잇따라 제기되고 있습니다.

미국에서 가장 신뢰할 만한 인물로 20위권에 올랐는데, 신뢰도에 큰 상처를 입게됐습니다.

공인의 거짓말에 가혹하리만큼 엄정한 잣대를 들이대는 미국 사회의 단면을 드러낸 사건입니다.