눈 발자국 따라 두 시간…길 잃은 장애인이 거기에

지난 4일 오후 경기도 가평군의 한 야산에서 두 형사가 눈길 위의 발자국을 쫓고 있었습니다.

눈이 녹은 땅에선 발자국이 없어 길을 헤맸습니다.

어렵사리 발자국을 다시 찾으면 조금씩 앞으로 나아갔습니다.

양말 차림으로 나가 추위 속에 길을 잃었을 50대 지적장애인을 찾기 위해서였습니다.

당일 오후 1시께 경기도 가평의 사회복지시설인 '꽃동네'에서 지내던 김모(56·지적장애 1급)씨가 친구와 다투고 시설을 나간 뒤 돌아오지 않았습니다.

시설 관계자는 오후 3시 45분 실종 신고를 했습니다.

현장에 도착한 가평경찰서 소속 이윤복(47) 경위와 최상용(32) 순경은 시설에 설치된 CCTV를 돌렸습니다.

뒷산으로 향하는 김 씨의 모습이 포착됐습니다.

그런데 오후 5시까지 CCTV를 봐도 산에서 내려오는 모습은 어디에도 안 찍혔습니다.

이미 캄캄해진 주위에, 형사들은 마음이 조급해졌습니다.

산을 오르기로 했습니다.

그러나 50분이 걸려 꼭대기까지 갔는데도 김 씨의 모습은 보이지 않았습니다.

그러던 중 아래로 내려가는 발자국을 찾았습니다.

엉덩이로 구른 흔적도 발견했습니다.

한참을 다시 따라가다 보니 손전등 불빛이 비춘 절벽 아래 바위 옆에 사람이 보였습니다.

정신연령이 네다섯 살 수준인 50대 아저씨가 불빛이 비춰온 곳을 향해 환한 웃음을 지어보였습니다.

이름을 불러도 제대로 대답을 못했지만, 한겨울 외투도 없이 나와 길을 잃은 김모(56·정신지체1급)씨가 맞았습니다.

양말 차림으로 눈길을 걸어다녀 옷도 젖고 추위 탓에 다리도 얼어붙기 시작한 상태였습니다.

조치가 조금이라도 늦어졌다면 큰 사고로 이어질 뻔한 아찔한 순간이었습니다.

형사들의 신고를 받고 출동한 119구조대원들은 들것으로 김씨를 옮겼습니다.

김 씨는 안전하게 시설로 돌아갔습니다.

이 경위는 "랜턴을 비췄을 때 보인 그분의 웃음이 정말 해맑았다"면서 "한해를 시작하자마자 좋은 일을 하게 돼 뿌듯하다"고 소감을 전했습니다.

(SBS 뉴미디어부)