美 '원유수출 허용', 국제원유시장 메가톤급 변수

미국 정부의 자국산 원유수출 허용 결정이 국제원유시장에 엄청난 폭발력을 발휘할 것이라고 영국 일간 가디언이 4일(현지시간) 평가했습니다.

미 상무부 산업안보국(BIS)은 지난달 30일 자체 웹사이트의 '자주 묻는 질문(FAQ)' 코너를 통해 최소한의 정제과정만을 거친 콘텐세이트(초경질 원유)에 한해 수출을 허용하는 내용을 담은 지침을 공개했습니다.

미국은 1970년대 1차 석유파동 이후 자국산 원유 수출을 금지했고 이 때문에 그동안 세일오일의 수출도 사실상 불가능했습니다.

하지만 미 정부가 경질유 수출을 허용해달라는 자국 업체들의 요청을 받아들이기 시작했다고 공개하면서 40년 역사의 원유수출 금지 조치를 '조용히' 번복했다고 신문은 평가했습니다.

이 신문은 이번 조치가 매우 민감한 사안인 까닭에 아마도 정책입안자들이 일손을 놓은 연말 연휴 기간에 나왔을 것이라고 추측했습니다.

미국 내 원유 생산자들과 소비자들은 수출이 허용되면 내수시장에서 저렴한 가격의 공급이 멈출 것이라는 생각에 원유 수출을 반대해왔습니다.

반면 세일오일 생산자들에는 국제유가가 배럴당 115달러에서 56달러로 급락하면서 잠재적인 자금 압박이 커짐에 따라 원유 수출 허용이 아주 시급해진 상황입니다.

공급 초과로 인해 배럴당 15달러 이하에 판매되는 미국 내 원유시장은 운영비 부담이 상대적으로 큰 세일오일 생산자들에 좋은 환경은 아닙니다.

신문은 미 정부가 자국 세일오일 생산자들에 수출의 길을 터줌으로써 사우디아라비아, 러시아 등 해외 경쟁업체들에 강력한 타격을 가했다고 평가했습니다.

씨티그룹의 국제상품리서치 책임자인 에드 모스는 "올해말 쯤에는 상당한 (미국산 원유) 수출 증가를 초래할 수문을 열었다"고 판단했습니다.

그동안 세일오일 생산으로 인해 초래된 미국내 원유생산 급증은 예상보다 더딘 세계 경제활동과 더불어 국제유가 급락을 초래한 주된 요인으로 작용했습니다.

이런 가운데 미 정부의 원유수출 허용이 국제석유수출국기구(OPEC)에 또다른 부담이 될 것이라는 게 많은 전문가의 견해라고 신문은 전했습니다.

미국이 수출을 허용한 '경질유'와 비슷한 유종을 생산하는 나이지리아 등 OPEC 회원국들에는 특히 더 그렇다는 것입니다.

많은 전문가가 이번 조치가 미국산 원유 수출의 전면 허용을 앞당길 수 있다고 보고 있다고 신문은 전했습니다.

국제 원유시장에서 미국산 원유의 가세는 원유 소비국에만 유리한 소식입니다.

신문은 올 봄 OPEC 회원국들이 감산 합의를 끌어낼지 여부가 관건이라며 OPEC와 미국 세일오일 생산업체들 중 누가 승리의 패를 쥘지는 아무도 모른다고 덧붙였습니다.

미 정부의 이번 결정이 국제원유시장의 힘의 균형을 위협하고 있지만 국제유가 안정이라는 측면에선 전 세계 소비자들에게는 좋은 소식이라고 신문은 평가했습니다.

(SBS 뉴미디어부)