근력·유연성 높으면 장수…'자가진단법 알려드려요'

<앵커>

중장년층이 되면 아무래도 근력이나 유연성이 떨어지기 마련인데, 이게 오래 사는 것과 밀접한 관련이 있다고 합니다.

조동찬 의학전문기자 리포트 잘 보시고, 올겨울 운동 많이 하시기 바랍니다.

<기자>

60대 두 여성에게 앉았다 일어서는 동작의 동영상을 보여준 후 따라 해보도록 했습니다.

앉을 때 양손을 짚거나 일어선 다음에도 휘청거립니다.

[이명자/62세, 서울 신림동 : 균형 잡기가 힘드니까 똑바로 일어나지 못하고 한쪽을 짚어야 되니까요.]  

중장년층에게 이 동작을 시킨 뒤 몸을 기우뚱거리거나 손을 짚는지 아니면 아주 부드럽게 하는지 그 정도에 따라 10단계로 구분했습니다.

6년 후의 생존율을 계산했는데, 이 동작을 한 단계 잘할 때마다 사망 확률은 21%씩 낮아졌습니다.

앉았다 서기를 잘 하려면 몸속 650개의 근육이 고르게 발달해야 하고, 그러려면 심혈관과 뇌가 건강해야 하기 때문입니다.

[최윤진/정형외과 전문의 : 근육량이 빠진다는 것은 단순히 근육만의 문제가 아니라 전체 신진대사가 떨어지기 때문에 노화가 진행되는 것을 어떻게 보면 반영할 수 있는 그런 지표가 되는데.]  

걷는 속도도 건강 예측 지표로 활용됩니다.

느리게 걷는 노인은 빠르게 걷는 노인보다 치매와 뇌졸중 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.

반대로 몸의 근력과 유연성을 높이고 빨리 걸을 수 있도록 체력을 증진 시키면 수명을 늘릴 수 있습니다.