"북, 영변 재처리시설 재가동 준비 가능성"

북한이 영변 핵시설 가운데 사용 후 핵연료의 재처리시설인 방사화학실험실을 재가동하기 위한 준비에 나섰을 수 있다는 분석이 나왔습니다.

미국의 북한 전문 웹사이트 '38노스'는 보고서에서 "핵연료에서 플루토늄을 분리하는 건물과 남동쪽으로 접한 건물의 대형 냉각탑에서 증기가 관찰됐다"고 밝혔습니다.

지난 4일 촬영된 위성사진을 바탕으로 이같이 밝힌 38노스는 플루토늄 분리 시설을 포함한 재처리 관련 시설에서 "지난여름부터는 거의 활동이 관찰되지 않았다가 이번에 새로운 활동이 나타났다"고 설명했습니다.

38노스는 새 위성사진에서 발견된 재처리시설에서의 증기가 "유지보수나 시험가동에 의한 것일 수 있지만, 재처리용 화학물질 제조 과정에서 생겼을 수도 있어 본격적인 재처리시설 가동을 위한 첫 단계일 가능성이 있다"고 풀이했습니다.

그러나 38노스는 영변의 5㎿급 원자로가 여전히 정지된 것으로 파악되며, 지금까지 약 10주 동안 가동이 중단된 상태였다고 밝혔습니다.