하버드대, '아시아계 입학 차별' 피소

하버드대와 채플힐 노스캐롤라이나주립대 등 미국 명문대 2곳이 채택해 운영하는 소수 인종 입학우대제도가 또다시 도마 위에 올랐다.

'공정한 대학 입시를 바라는 학생들'이라는 미국 고교생 단체는 두 대학의 소수 인종 입학 우대제도는 학업 성적이 뛰어난 아시아계 학생을 차별해 연방 민권법 위반이라며 보스턴 연방법원에 소송을 냈다고 17일(현지시간) 보스턴글로브 등 미국언론이 보도했다.

이 단체는 최근 하버드대와 채플힐 노스캐롤라이나주립대 입시에 낙방한 고교생들이 최근 텍사스주 오스틴에서 결성한 것으로 알려졌다.

이 단체는 이들 2개 대학뿐 아니라 앞으로 미국 전역에서 소수 인종 우대 입학제를 시행하는 대학을 상대로 법정 투쟁을 벌이겠다고 예고했다.

흑인 민권운동의 주요 성과인 소수 인종 입학 우대제도는 1960년대 이후 미국 대학에서 널리 시행되고 있으나 지난 4월 연방 대법원은 이 제도 시행 여부는 각 주 정부 자율에 맡긴다는 취지의 판결을 내려 채택하지 않는 대학도 많아지는 추세다.

신입생 인종별 비율을 기계적으로 맞추려다 보니 학업 성적이 뛰어난 백인이나 아시아계 지원자가 불이익을 받는다는 불만과 이에 따른 소송도 적지 않았다.

이들은 소장에서 "하버드대는 과거 유대계 신입생을 제한한 방식과 똑같이 아시아계에 대한 인종차별을 자행하고 있다"면서 이는 1964년 제정된 미국 연방 민권법에 배치된다고 주장했다.

신입생 학업 성적 통계를 보면 하버드대는 아시아계 학생들에게는 다른 인종 학생보다 더 나은 학업 성적을 갖추라고 요구, 결국 아시아계 학생끼리 서로 경쟁하도록 내몬다는 사실을 감추고 있다고 이들은 밝혔다.

게다가 흑인, 백인, 히스패닉, 아시아계 등 인종별 지원자와 합격자는 해마다 크게 달라지는데도 인종별 균형을 맞춘다는 명목 아래 합격자를 조작한다는 의심이 든다고 주장했다.

이 단체는 소수 인종 우대 입학제도보다는 지원자의 가정 형편을 잘 살펴서 재정 지원이나 장학금을 확대하거나 취업을 돕는 게 더 인종적 다양성을 살리는 길이라는 견해를 덧붙였다.

하버드대는 소송에 대해 자신들의 입학 사정 방식은 어떤 법률에도 저촉되지 않는다고 반박했고, 노스캐롤라이나주립대 역시 "다양한 배경을 지닌 신입생을 받아들여 우리 사회에 필요한 강력한 지도자를 양성하는 이 제도를 유지하겠다"고 맞섰다.

한편 이 단체는 명문대가 명망가 자제에 가산점을 주는 것이나 지원 마감을 앞당기는 것은 백인 부유층에게 유리하며 가난한 소수 인종에게 불리하다며 폐지를 요구했다.

(연합뉴스)