혜성 탐사로봇 '대기모드'…배터리 충전 중

인류 역사상 최초로 혜성 표면에 착륙한 탐사로봇 '필레'(Philae)가 배터리 방전으로 '대기모드'(idle mode)에 들어갔습니다.

유럽우주기구(ESA)는 블로그를 통해 '우리의 탐사로봇이 잠들었다'며 협정세계시(UTC) 기준 0시 36분, 우리 시간 오전 9시 36분쯤 필레와 교신이 끊겼다고 말했습니다.

대기 모드에서는 필레의 모든 측정기구와 시스템 대부분이 정지됩니다.

지금부터는 태양광을 받아 충분히 충전되기 전까지는 교신이 불가능합니다.

필레가 착륙한 지점은 혜성의 하루(자전주기) 12시간 중 1시간30분 정도만 햇볕이 들기 때문에 충분히 충전이 이뤄질 때까지 꽤 오랜 시간이 걸릴 것으로 보입니다.

앞서 ESA는 그늘에 자리 잡은 필레가 태양광을 좀 더 잘 받을 수 있도록 몸체를 35도 회전시켰습니다.

필레의 책임자인 ESA 스테판 울라멕 박사는 "필레가 작동 정지 전 수집한 데이터를 모두 전송했다"며 "어려운 상황에도 훌륭한 성과를 거뒀다"고 말했습니다.

현재 혜성을 따라 날고 있는 필레의 모선 로제타 탐사선은 UTC 기준 15일 오전 11시, 우리 시간 저녁 8시쯤 다시 필레가 있는 지평선에 등장해 필레와 교신을 시도할 계획입니다.

ESA는 혜성이 현재 태양 쪽으로 이동하고 있는 만큼 수개월 안에 필레가 충전돼 연결이 복구될 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.