중간선거 이후 오바마 '외교안보팀' 물갈이하나

오는 11월4일(현지시간) 미국 중간선거 이후 버락 오바마 행정부의 외교·안보라인이 대폭 물갈이될 것이라는 관측이 고개를 들고 있다.

긴박하게 돌아가는 현안들에 제대로 대응하지 못하고 정책적으로 엇박자를 내고 있는데다 내부 알력까지 빚고 있다는 비판론이 나오는 데 따른 것이다.

복수의 워싱턴 외교소식통은 30일(현지시간) "현 오바마 2기 외교안보팀이 내부 정책조율과 대외 메시지 발신에서 매끄럽지 못하고 심지어 내부 갈등이 있다는 지적까지 나온다"며 "실현 가능성은 미지수이지만 중간선거 이후 인적 교체를 검토할 것이라는 얘기가 돌고 있다"고 전했다.

뉴욕타임스(NYT)도 이날 "에볼라 위기에 대한 초기대응 실패와 이슬람국가(IS)에 대한 늑장대응 논란이 오바마 2기 외교안보팀의 물갈이설을 부추기고 있다"며 "여기에는 백악관 참모들과 존 케리 국무장관, 척 헤이글 국방장관 등 내각 멤버들도 포함된다"고 보도했다.

현 오바마 외교안보팀의 가장 근원적 문제는 정책혼선과 늑장대응을 야기하고 있는 내부 알력이라는 지적이 나온다.

대통령을 지근거리에서 보좌하는 백악관 국가안보회의(NSC)의 측근들과 정책을 실제로 집행하는 국무·국방부가 서로 엇박자를 내고 있다는 것이다.

특히 오바마 대통령이 주요 의사결정을 측근들에게 의존하는 경향이 갈수록 심해지면서 케리 국무장관과 헤이글 국방장관의 입지가 크게 줄어들고 있다는 지적이다.

외교수장인 케리 장관이 백악관과 '주파수'가 맞지 않는 발언을 내놓아 논란을 빚는 배경도 이 때문이라는 분석이다.

NYT는 백악관 관리들의 말을 인용해 "케리 장관은 영화 '그래비티'에서 우주를 유영하는 산드라 블럭"이라고 비유하기도 했다.

헤이글 장관은 주요정책을 결정하는 자리에서 발언권이 약하다는 평가가 나온다.

최근 들어서는 오바마 대통령이 IS 격퇴를 위해 지상군 투입 가능성을 거론한 마틴 뎀프시 합참의장을 더 신임한다는 얘기가 나돌고 있다.

오바마 대통령이 최근 에볼라 퇴치의 총책임자 자리에 조 바이든 부통령의 비서실장이었던 론 클레인을 앉히고 IS 격퇴를 위한 대통령 특사에 존 앨런 전 해병대대장을 임명한 것은 앞으로의 개각을 암시하는 것 아니냐는 분석도 있다.

그러나 오바마 대통령이 지나치게 소수의 측근에게 의존하는 의사결정 구조가 최근의 외교 난맥상을 초래했다는 내부의 자성론도 없지 않다.

최근 우크라이나 사태와 IS 대응과정에서 늑장 대응한 것은 바로 데니스 맥도너 백악관 비서실장과 수전 라이스 국가안보보좌관의 의견을 따른 결과였다는 지적이다.

데니스 블레어 전 국가정보국장은 언론에 "NSC가 일일이 행정부의 정책결정에 관여하면서 관료들의 역량이 약화되고 백악관은 더 크고 전략적인 그림에 초점을 맞추는데 어려움을 겪고 있다"고 비판했다.

더욱 큰 문제는 백악관 내부적으로 맥도너 실장과 라이스 보좌관의 '관할다툼' 현상이 나타나고 있다는 것이다.

공식적으로는 라이스 보좌관이 외교·안보 업무를 총괄하고 있지만 실제로는 '측근 중의 측근'인 맥도너 실장이 주요의사 결정에 깊숙이 관여하고 있다는 지적이다.

일례로 맥도너 비서실장은 이달 중순 조지 W.

부시 행정부 시절 중앙정보국(CIA)의 고문 논란을 수습하기 위해 샌프란시스코로 달려가 다이앤 파인스타인 상원 정보위원장 측과 협상을 벌였다.

미 국가안보국(NSA)의 앙겔라 메르켈 총리 휴대전화 도청 의혹과 관련해 독일 정부와도 막후교섭을 가졌다는 후문이다.

NYT는 "맥도너 실장은 정책과 정치를 넘나든다"며 "오바마 측근 중 누구도 진정한 '차르'의 위치에 있지 않지만 맥도너 실장이 가장 가깝다"고 평했다.

러시아 황제를 뜻하는 '차르'는 미국 정치권에서 엄청난 영향력을 가진 최고 실세 또는 책임자를 의미한다.

외교·안보라인의 대폭 물갈이설이 대두되는 배경에는 오바마의 핵심 측근들이 중간선거 이후 줄줄이 백악관을 떠날 것이라는 관측과도 맞물려 있다.

워싱턴 외교가에서는 맥도너 실장과 댄 파이퍼·포데스타 선임고문, 벤 로즈 국가안보 부보좌관 등이 거취를 고심한다는 소문이 나온다.

맥도너 실장이나 포데스타 선임고문의 후임에는 에볼라 퇴치 총책임자인 클레인이 거론되고 있다.

또 국가안보부보좌관인 톰 블링큰은 지난주 퇴임한 윌리엄 번즈 국무부 부장관의 후임 물망에 올라있다.

오바마 외교의 중추적 역할을 맡았던 번즈는 내년 초 카네기 국제평화연구원장으로 자리를 옮긴다.

그러나 이 같은 대폭 물갈이설이 현실화될 수 있을지는 더 지켜봐야 한다는 지적도 적지 않다.

워싱턴의 한 외교소식통은 "오바마 대통령이 개각을 하고 싶어도 현실적으로 케리 국무장관과 헤이글 국방장관과 같은 거물을 구하기가 쉽지 않을 것"이라며 "물갈이가 있어도 소폭에 그칠 것"이라고 말했다.

(연합뉴스)