해병대의 허술한 접경지역 지뢰 관리…참사 초래

북한과 맞닿은 서해 북단 대청도에서 지뢰폭발로 민간인 2명이 사망한 사고는 군 당국이 접경지역에서 매설 지뢰를 제대로 관리하지 않아 일어난 참사라는 지적이 나옵니다.

군 당국은 30여 년 전 지뢰 탐지 작업을 한 뒤 유실 가능성 등이 충분한 데도 사후 관리를 제대로 하지 않아 지뢰매설 구역 조차 제대로 파악하지 못했습니다.

오늘(10일) 해병대와 옹진군에 따르면 지난 6일 오후 2시 47분 대청면 대청6리의 한 야산에서 A(55)씨 등 민간인 작업자 9명이 벌목 작업을 하던 중 땅에 매설된 지뢰가 폭발해 A씨 등 2명이 숨졌습니다.

조사 결과 사고 지점은 민간인 출입을 차단하기 위해 철조망이 설치된 통제 지역이 아니었습니다.

해병대는 1977년 지뢰탐지 작업을 거쳐 해당 야산의 지뢰 매설 지점 인근에 지름 40m 크기의 철조망을 쳤습니다.

이 철조망과 지뢰 매설 지점 사이에는 2중 철조망이 더 둘러쳐 있었습니다.

그러나 사고는 3중 철조망의 가장 바깥쪽에서 불과 5ｍ∼8.5m가량 떨어진 지뢰 지대 밖에서 일어났습니다.

해병대는 2012년 지뢰 지대의 철조망을 정비하고 사고 지점 주변에 '지뢰 경고 간판'을 새로 설치하는 등 보수 작업은 했지만 지뢰 탐지 작업은 새로 하지 않았습니다.

매설 지뢰가 토사에 의해 유실돼 이동하거나 30여 년 전 애초 지뢰 탐지 작업의 오류 가능성을 완전히 배제할 수 없는데도 주기적으로 지뢰 탐지 작업을 하지 않은 것입니다.

해병대의 한 관계자는 철조망이 둘러쳐진 지뢰 지대 밖에서 사고가 난 데 대해 "(초기 지뢰탐지 작업 이후) 세월이 오래 지나 매설 지뢰의 유실 가능성 등에 대해 다각도로 조사하고 있다"고 말했습니다.

해병대 측은 사고 초기에도 군 당국이 파악하고 있는 지뢰 지대 밖에서 발생했다는 이유로 사고 원인조차 제대로 파악하지 못했습니다.

해병대 측은 "당시 사고 초기이고 사고 지점 접근이 제한돼 있어 상황 파악이 제대로 되지 않았다"고 해명했습니다.

경찰은 지난 7일 군 당국과 함께 합동 현장조사를 벌인 데 이어 추후 벌목 작업을 발주한 옹진군 등을 상대로 사고 원인 등을 조사할 방침입니다. 

(SBS 뉴미디어부)