밀려드는 외래 감염병…작년 치쿤구니야 국내 첫 확인

해외 여행이 잦아지면서 이름조차 생소한 열대 풍토병을 비롯해 외래 감염병에 걸린 환자들이 최근 크게 늘고 있습니다.

질병관리본부의 2012~2014년 감염병 감시 통계에 따르면 지난 해 신고된 법정 감염병 환자는 11만 2천여 명으로 2012년보다 23% 늘었습니다.

특히 최근 남미 등에서 크게 유행하는 치쿤구니야 열병의 경우 2010년 제4군 법정감염병으로 지정된 이래 처음으로 지난해 2명 감염 사례가 보고됐습니다.

이 병은 주로 열대지역 서식 모기에 물려 걸리는데, 외국인과 내국인 환자 모두 해외에서 감염된 뒤 입국했습니다.

첫 내국인 환자는 필리핀 여행 후 열이 나고 피부에 발진이 생겨 검사를 받은 결과 양성으로 나타났고, 두 번째 파키스탄인 환자는 파키스탄에 다녀온 뒤 관절통과 등부위 통증을 호소하다 치쿤구니야인 것으로 확진받았습니다.

2010년 법정감염병 목록에 이름을 올린 뒤 2012년 국내에서 처음 환자가 보고된 라임병도 갈수록 늘고 있습니다.

북미에서 흔한 이 병의 원인은 진드기가 옮기는 '보렐리아균'으로, 감염 초기 인플루엔자와 비슷한 증상을 보입니다.

국내 라임병 환자는 2012년 3명에서 지난해 11명으로 급증했고, 올해에도 벌써 8명의 감염 사례가 보고됐습니다.

주로 열대·아열대 모기에 물려 걸리는 뎅기열 환자도 지난해 252명으로 2012년보다 69%나 늘었고 올해도 9월 말까지 감염자가 128명이나 보고됐습니다.

박숙경 질병관리본부 감염병 관리센터 연구원은 "여행객을 통한 감염병 유입이 늘어나고 있다"며 "국제사회와의 협력을 통해 감염병을 빠르게 인지하고 확산을 막는 역량과 기술이 절실하다"고 강조했습니다.