꿈쩍 않는 중국, '공'은 홍콩 정부와 시위대로

중국 중앙정부의 홍콩 민주화 시위에 대한 대응 방침이 서서히 윤곽을 드러내고 있다.

현재 중국 정부의 방침은 홍콩 시위대의 요구에 꿈쩍도 하지 않고 기존 입장을 고수하면서 홍콩 특별구 정부에 전폭적인 신임을 보내는 것으로 요약된다.

또 시위의 전개 추이를 지켜보면서 추가선을 넘을 경우 강경대응도 불사할 것이란 점을 경고하는 모양새도 보이고 있다.

중국 정부는 시위대가 2일까지 퇴진하라고 요구하는 렁춘잉(梁振英) 홍콩 행정장관에게 강한 신뢰를 보내며 시위대 요구를 사실상 일축했다.

공산당 기관지인 인민일보(人民日報)는 2일 홍콩의 민주화 시위세력이 렁 장관의 퇴진을 요구한 데 대해 "중앙정부는 렁 장관을 충분히 신뢰하며 그의 업무 역시 매우 만족스럽게 여긴다"며 "중앙정부는 렁 장관이 지도하는 특구정부의 법에 따른 시정을 계속 굳건히 지지해나갈 것"이라고 밝혔다.

홍콩 사태와 관련한 중국 지도부의 구체적인 움직임도 현재로서는 나타나지 않고 있다.

중국 언론은 지난달 30일 시진핑(習近平) 국가주석이 '일국양제'(一國兩制·한 국가 두 체제)와 홍콩 기본법을 확고하게 관철하겠다는 메시지를 전했다고 보도한 이후 2일 현재 시 주석의 관련 발언이나 동정은 구체적으로 보도하지 않고 있다.

이는 시 주석이 홍콩 사태를 어떻게 대처할지 말해주는 일종의 가이드라인인 셈이다.

중국 관영 언론들은 2일 일제히 나서 홍콩의 현 상황을 무법천지에 비유하며 십자포화를 퍼부었다.

그동안 시위 자제를 촉구해 온 중국 관영 언론들이 동시에 공세 수위를 끌어올린 것은 중국 정부가 본격적인 '반격 여론몰이'에 나섰음을 시사한다.

중국의 홍콩문제 전문가들도 언론을 통해 홍콩 시위를 맹비난하며 중앙 정부의 입장은 바뀌지 않을 것이며 시위는 실패로 돌아갈 것이란 전망을 내놨다.

이를 두고 시위대를 향해 "당신들의 시도는 계란으로 바위치기일 뿐"이란 메시지를 중국 정부를 대신해 전한 것 아니냐는 해석도 가능하다.

이런 가운데 홍콩 정부는 시위대에 대해 '스스로 지칠 때까지 기다린다'는 대응 방침을 세웠다는 외신 보도가 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 2일 렁 장관의 한 측근을 인용, 홍콩 당국이 중국 정부의 지지하에 이 같은 전략을 펴면서 시위에 대한 반대여론이 부상하기를 기다리며 시위대와 협상에 나서지도 않을 것이라고 보도했다.

홍콩 정부는 중국 정부의 지지 속에 5일째 계속되는 시위를 불법으로 규정하면서도 체포나 진압 등 강경 대응은 자제하고 있지만 만일 시위대가 정부청사를 점거하는 등 시위 강도를 높여간다면 상황은 달라질 수 있다.

홍콩 경찰은 이미 시위대가 정부 청사를 점거하거나 포위하면 심각한 대가를 치를 것이라고 경고했다.

스티브 휘 홍콩 경찰 대변인이 이날 불법적인 청사 포위를 묵과하지 않을 것이라며 이같이 경고한 것은 시위대가 과격 행동에 나선다면 공권력 투입을 통한 체포나 강제연행 조치가 불가피하다는 점을 시사한 것으로 해석된다.

현재로서는 시위대가 예고한 대로 청사 점거 등 공세 수위를 높여갈지가 향후 전개 방향을 결정할 최대 변수가 될 것으로 보인다.

또 홍콩의 경우는 일주일간인 중국의 국경절 연휴와 달리 당일과 중양절(重陽節)인 2일까지 이틀만 쉬기 때문에 연휴가 끝난 뒤 시위대의 동력이 어떻게 변화될지도 변수가 될 전망이다.

(연합뉴스)