미국 시카고시 '오바마 고교' 설립 계획 철회

미국 시카고 시가 버락 오바마 대통령의 이름을 딴 고등학교 설립 계획을 철회했다.

18일(현지시간) 시카고 언론 보도에 따르면 람 이매뉴얼 시장은 시카고 북부 주택단지 인근 공원에 신설할 예정인 엘리트 학교를 '오바마 대입준비 고등학교'로 이름 짓지 않기로 했으며, "새 이름을 찾고 있다"고 밝혔다.

이매뉴얼 시장은 "신설 고교의 건립 위치와 이름 등에 대한 주민 의견을 수렴한 결과"라고 말했다.

오바마 행정부 초대 백악관 비서실장을 역임한 이매뉴얼 시장은 지난 4월 북부 주택단지 인근 스탠튼파크에 총 6천만 달러(약 630억원)를 들여 선발형 공립고등학교를 세우고 오바마 대통령의 이름을 붙여 2017년 문을 열겠다고 발표했다.

당시 이매뉴얼은 "오바마 대통령이 이 사실을 알고 매우 기뻐했다"고 전했다.

그러나 설립 예정지 주민들은 대통령 이름을 앞세운 엘리트 학교보다 공원과 주차장 확보가 더 절실하다며 반대의사를 표명했다.

일부 주민은 오바마의 이름을 딴 학교가 오바마의 정치적 성장 기반이자 본인의 집이 있는 시카고 남부 흑인 밀집지역이 아닌 북부의 백인 부유층 거주지역에 들어서는 것을 의아하게 받아들였다.

신설 고교 건립 예정지에서 800m도 떨어지지 않은 곳에 명문고교 월터페이튼 대입준비 고등학교가 있다는 점도 지적됐다.

이매뉴얼 시장은 교육예산 부족을 이유로 시카고 남부에 밀집해있는 저소득층 흑인거주지역의 학교 50여 곳을 폐쇄 조치하는 와중에 월터페이튼 고교 확장 공사에 1천700만 달러(약 180억원)를 투입하기로 해 흑인사회의 원성을 사기도 했다.

(연합뉴스)