자연으로 간 여우 9마리…가족 단위 '첫 방사'

<앵커>

소백산에서 토종 여우 복원사업이 한창입니다. 어제는 9마리가 방사됐는데, 이 가운데는 한 가족도 있습니다.

박현석 기자입니다.

<기자>

암컷 새끼 여우 2마리가 서로 뒤엉켜 장난을 칩니다.

새끼 여우들은 지난 4월에 태어났는데, 이 영상은 두 달가량 지난 6월에 찍은 겁니다.

지금은 거의 어미만큼 커져, 쉽게 구별되지 않을 정도입니다.

어미로부터 먹이 잡는 법을 배우고, 먹이를 차지하려고 다투기도 합니다.

어제(15일) 소백산에선 이 여우 가족을 포함해 모두 9마리가 방사됐습니다.

[정철운 박사/국립공원관리공단 : 가족 단위 방사는 이번이 처음으로 방사 후에 초기 생존율 증대에 어떤 도움이 되는 지에 대해서 지켜볼 예정입니다.]

어제 방사는 재작년 가을 이후 3번째입니다.

지난해까지 자연으로 돌아간 8마리 중 절반 이상 밀렵도구에 희생되거나, 야생 적응에 실패했습니다.

소백산 토종여우복원센터는 지난해부터  여우의 야생 적응을 돕기 위해 방사 직전, 서식 환경과 유사한 장소에 풀어놓는 방법을 도입했습니다.

[권철환 원장/국립공원관리공단 종복원기술원 : 소백산 일원에 2020년까지 50개체를 복원하는 것이 일차적인 목표로, 백두대간 핵심 생태축을 따라 여우가 서식할 수 있는 환경을 조성하는 것이 궁극적인 목표입니다.]

우리 토종 여우는 1980년대에 사실상 멸종된 것으로 알려져 있습니다.

자연 방사와 별개로 환경부는 지난 5월 경남 밀양 야산에서 목격된 여우에 관해서도 추적 조사를 진행 중입니다.