"과학기술위성 3호, 충돌 위기 모면"…교신 확인

우리나라 과학기술위성 3호가 구소련 기상위성 '메테오르 1-10'호의 파편과 오늘(13일) 오후 4시58분쯤 아주 가깝게 비행했으나 충돌하지는 않았다고 미래창조과학부가 밝혔습니다.

미래부는, 과학기술위성 3호가 우리 상공을 지나던 오늘 오후 9시18분 교신을 통해 충돌이 없었음을 최종 확인했다고 밝혔습니다.

당초 충돌 위험을 알렸던 미국 합동우주작전본부는 이에 앞서 오후 7시쯤, 한국 위성과 구소련 위성 파편의 궤도에 변화가 없고 새로운 우주 파편도 발견되지 않았다는 정보를 미래부에 전달했습니다.

지난해 11월 궤도에 오른 과학기술위성 3호는 우주 관측 적외선 영상을 얻기 위해 국내 최초로 개발된 소형위성으로, 우주 파편과 충돌하면 임무 수행이 불가능해집니다.

과학기술위성 3호에는 자세제어용 추력기만 있고 궤도조정용 추력기가 없어 날아오는 우주파편을 피하기 어렵습니다.

현재 지구 궤도상에는 약 4천여 개의 위성이 돌고 있는데 10㎝ 이상의 우주잔해물이 2만 1천여 개, 1㎝ 이상의 우주잔해물은 50만 개 이상이 떠 있는 것으로 추정돼, 갈수록 충돌 위험이 커지고 있습니다.

지난해 실제로 러시아 과학위성과 중국 위성잔해물이 충돌했고, 2011년에는 우리나라 천리안 위성과 러시아 라두 위성이 '회피 기동'을 통해 충돌을 가까스로 피한 바 있습니다.