교황 '알현' 기다리는 꽃동네 '미소천사' 장애인들

전신 마비상태로 누워 충북 음성 꽃동네의 한 시설에서 생활하는 오리나(23·여)씨는 오는 16일을 손꼽아 기다리고 있다.

꽃동네를 방문하는 프란치스코 교황을 직접 만날 수 있다는 기쁨 때문이다.

오씨는 3세 때인 1994년 길거리에 버려져 꽃동네에 들어왔다. 오씨는 당시 다리가 골절돼 있었고 간질 증세까지 있었다.

이후 간질이 악화되고 패혈증 등으로 죽음의 문턱을 몇 차례 넘었고 2004년 흡입성 폐렴으로 기관 절개수술을 받아 입으로 식사할 수 없어 튜브로 영양을 공급받으며 생활했다.

몸도 전신마비로 누워서 다른 사람의 도움에 의지해 생명을 이어가고 있다.

그렇지만, 얼굴은 항상 환하고 사람을 만날 때마다 아름다운 미소를 지어 자원봉사자들은 그녀를 '미소천사'라고 부르고 있다.

꽃동네 관계자는 "교황이 꽃동네를 방문해 자신을 만나줄 것이라는 소식을 들은 뒤 오씨가 더욱 밝아졌다"며 "평생을 버림과 병고의 고통에서 살아온 오씨에게 교황 알현보다 더 큰 선물은 없을 것"이라고 말했다.

프란치스코 교황은 꽃동네를 방문해 10명 내외의 장애인을 직접 만날 것으로 알려졌다.

이들은 대부분 기구한 운명을 타고났지만, 장애가 없는 사람들보다 굳은 의지로 생활하고 있다.

김인자(74)씨는 뇌성마비로 양손을 전혀 쓰지 못한다. 밥도 두 발로 먹지만 다른 환자를 돌보며 꽃동네에서 생활하고 있다.

"인내는 참을 수 없는 것을 참는 것이다. 장애인들에게 무관심하지 마라"는 마음으로 생활하는 그녀의 생활철학은 꽃동네 장애인 학교 설립의 정신이 됐다. 그녀는 꽃동네가 꼽은 '꽃동네 5인의 영웅' 가운데 한 명이다.

그녀는 교황을 만나면 자신이 두 발로 접은 종이학을 선물할 예정이다.

미혼모 엄마에게서 태어나 장애가 있다는 이유로 버림받아 꽃동네에 입소한 차필립보(9)군은 사지 무력증으로 식사하기도 어렵지만 일상생활을 할 때 다른 사람의 도움을 받지 않으려고 하는 등 의지가 강하다.

차군은 "앞이 보이지 않거나 글을 모르는 사람에게 책을 읽어주거나 이야기를 전달하는 아나운서가 되는 것이 꿈"이라며 "교황님을 만나면 나의 꿈을 이야기 해 드리고 싶다"고 전했다.

교통사고를 당한 후유증으로 기억장애가 생겨 가족들에게 버림받아 2008년 꽃동네에 입소한 이영학(62)씨와 경추마비로 하반신마비의 상태로 생활하는 베로니가(50·여)씨도 교황을 만난다.

장애가 있지만 꽃동네 학교를 졸업한 뒤 제과·제빵 공부를 해 사회에 진출할 꿈을 안고 있는 전훈(20)씨와 오다빈(19)양 등 재활의 의지를 불태우는 청소년 4명도 이번에 교황을 만날 영광을 얻었다.

꽃동네 관계자는 "꽃동네에서 생활하는 많은 사람이 교황을 직접 알현하진 못해도 이곳에 찾아오시는 것 자체를 큰 축복으로 생각한다"며 "교황 방문은 꽃동네 가족들에게 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

(음성=연합뉴스)