복지 사각지대 취약계층 돕는다…'공공 병원의 힘'

<앵커>

올해 초 큰 안타까움을 자아냈던 '송파 세 모녀 사건' 기억하시지요. 생계를 책임지던 어머니가 팔을 다쳐 일할 수 없게 됐지만, 복지혜택을 받지는 못했습니다. 이처럼 복지 사각지대에 놓인 사람을 찾아내 지원하기가 쉽지 않은데, 그가운데 질병으로 갑자기 생계능력을 잃은 경우에는 자치단체가 운영하는 공공병원이 큰 역할을 할 수 있을 것 같습니다.

조동찬 의학전문기자입니다

<기자>

70대 중반의 김 할머니는 다리에 심한 욕창이 생겼지만 병원에 갈 엄두조차 못 냈습니다.

[욕창 환자 : 사실 난 병원에 어떤 때는 가고 싶어도 누가 끌고 갈 사람이 없어서 못 가요.]

세 자녀가 있다는 이유로 정부 지원조차 제대로 받지 못했습니다.

[욕창 환자 : 사실은 내가 3남매 있는데. 사실은 내가 복이 없어서 그런지 자식들이 잘 못 풀렸어요.]

정부는 이처럼 행정 규정상 구제가 어려운 취약계층을 위해 지난 2006년부터 긴급 구원제도를 운영해왔지만, 성과는 부진했습니다.

[이홍장/서울 중랑구청 주민생활지원과 : 신청 위주잖아요. 본인이 신청을 안 하는데 우리가 임의적으로 조사 못 합니다.]

우울증 같은 정신질환을 앓고 있으면 어려움을 외부에 알리는 것 자체를 꺼리는 경우가 많았습니다.

설령 지자체가 이런 사람들을 어렵게 찾아냈더라도 필요한 의료지원을 한 경우는 42%에 불과했습니다.

지자체 주민센터와 일선 병원을 연결해주는 시스템이 없기 때문입니다.

실제 있었던 두 사례입니다.

우울증 때문에 실직한 운전기사를 사회 복지사가 찾아내 한 공공 병원에 통보했습니다.

공공병원에서 의료진을 보내봤더니 우울증이 심해 일할 수 없는 상태였습니다.

그래서 병원은 치료를 하고 구청은 생활비를 지원했습니다.

공공병원에 입원했던 한 여성은 고난도 수술이 필요해서 대학병원에 이송하려고 했는데 거부했습니다.

남편이 암으로 사망해 생계가 어렵다보니 수술비 감당이 어려웠던 겁니다.

공공병원은 대학병원과 구청에 알려 환자는 수술도 받고 생활비도 지원받았습니다.

이렇게 서울 북부병원이 자치단체, 대학병원과 연계해 지난 1년간 204명을 지원했는데 이 중 47%는 기초생활보장 수급대상이 아닌 이른바 '복지 사각지대'에 놓인 사람들이었습니다.

[권용진/서울 북부병원장 : 호주 같은 경우는 1차 의료에 동네의료기관하고 복지서비스가 잘 연계가 되어 있어서 동네에서 발견됐을때 통합적으로 해결되는…]

아픈 사람들의 사정을 잘 아는 공공병원이 복지 사각지대에 놓인 취약계층을 발굴하고 통합지원하는 주요한 통로 역할로 주목받고 있습니다.

(영상취재 : 황인석, 영상편집 : 김종미, VJ : 김형진)