美경찰 휠체어 장애인 밀친 영상 공개…과도한 공권력 논란

얼마 전 미국에서 경찰이 흑인 여성을 마구 때리는 동영상이 공개된 데 이어 이번에는 휠체어에 탄 장애인을 밀어 넘어뜨리는 동영상까지 뒤늦게 알려지면서 경찰의 과도한 폭력 사용이 논란이 되고 있습니다.

지난해 10월 미국 인디애나주 라피엣시 경찰관이 전동 휠체어를 탄 장애인 남성을 밀쳐 넘어뜨리는 영상이 이달 초 공개됐습니다.

경찰관들은 당시 이 남성이 가방에 총을 갖고 있다는 제보를 받고 현장에 출동했지만 남성의 가방을 확인한 결과 총은 발견되지 않았습니다.

영상에는 총이 없다는 사실을 확인받고 현장을 떠나려던 장애인 남성의 머리를 한 경찰관이 갑자기 확 밀치는 장면이 포착됐습니다.

그 바람에 장애인 남성은 휠체어와 함께 바닥으로 엎어져 버렸습니다.

이 경찰관은 휠체어가 자신의 발을 밟았다며 장애인 남성에게 "당신은 이제 감옥에 가게 될 것"이라고 말했습니다.

장애인 남성은 "당신을 보지 못했다"고 설명했지만 주변에 있던 경찰들은 오히려 그를 구타 혐의로 체포했습니다.

장애인 남성의 구타 혐의는 결국 취하됐습니다.

이 남성은 경찰의 폭행으로 얼굴에 찰과상을 입고 모멸감과 수치심을 느꼈다며 해당 경찰에 대해 민사소송을 제기했다고 현지 언론이 보도했습니다.

라파엣시 경찰은 이달 초 해당 경찰관에 대해 정직 30일과 근신 1년, 강등 등의 징계 처분을 내리고 정보자유법에 따라 관련 영상을 대중에 공개했습니다.

앞서 지난 4일에는 캘리포니아주 고속도로순찰대 소속 경찰관이 갓길을 걷던 흑인 여성을 갑자기 쓰러뜨리고서 배 위에 앉아 열 차례 넘게 얼굴을 주먹으로 난타하는 동영상이 공개됐습니다.

맨발로 갓길을 배회하던 이 여성은 경찰관의 정지 지시에 따르지 않은 것으로 보였지만 무기를 소지하거나 경찰관에게 위협을 가하는 행동은 전혀 없었기 때문에 경찰의 과도한 폭력 행사라는 비판을 받았습니다.